Relatée fin janvier dans la revue PLoS One, la découverte, par des archéologues britanniques, dans le nord de la Jordanie, d'une tombe recélant les restes d'un homme et ceux d'un renard, suggère l'existence d'un lien particulier entre les deux.

Dans une tombe, outre les restes d'une femme, quelques os ayant appartenu à un homme, ainsi que le crâne et l'humérus droit d'un renard. Dans une tombe adjacente, la dépouille du même homme, et le reste des os du renard : c'est le mystère sur lequel ont planché les chercheurs qui étudient, depuis 2005, cet ancien cimetière, datant d'il y a environ 16.500 ans, à Uyun-al-Hammam, en Jordanie.

"Ce que nous semblons avoir trouvé, c'est un cas où un renard a été tué et enterré avec son propriétaire. Plus tard, la tombe a été rouverte pour quelque raison et le corps de l'homme a été déplacé. Mais, parce que le lien entre le renard et l'homme avait été significatif, le renard a été déplacé aussi, pour que la personne continue d'être accompagnée par l'animal dans l'au-delà", explique le Dr Lisa Maher, du Centre d'études sur l'évolution de l'homme à l'Université de Cambridge.

Un cas unique, puisque, jusque là, la plus ancienne sépulture mêlant des restes humains et ceux d'un animal domestique, trouvée en Israël, était plus récente de 4.000 ans. Il s'agissait bien-sûr d'un chien, vite préféré par l'homme préhistorique au trop capricieux et trop farouche renard.

Le renard des sables, ou plus exactement le fennec, s'apprivoise effectivement très bien, beaucoup plus aisément que le renard européen

Mais l'éventail des animaux domestiquables est plus large qu'on ne le soupçonne : j'ai eu des amis qui avaient apprivoisé un couple de blaireaux. Ils venaient se chauffer le soir, "debout" à côté de la cheminée du salon, mais à la seule condition qu'une porte de la maison reste ouverte et leur permette à tout instant de regagner la nature

:oops: Veuillez pardonner cette transgression...

Apprivoisable ne signifie pas domesticable. L'apprivoisement est la première étape avant la vraie domestication. Un animal sauvage peut être apprivoisable mais ce n'est pas pour cela que l'on pourra le domestiquer. On apprivoise un tigre mais l'on ne peut le domestiquer. Il existe également des animaux qui ne sont même pas apprivoisables comme l'ours blanc par exemple.

Il y'a quelques temps, j'avais vu sur ARTE (ou la 5 ?) un excellent reportage sur la domestication des espèces animales par l'Homme où ils expliquaient bien la nuance entre apprivoisement et domestication.

Aujourd'hui, le renard est élevé pour sa fourrure. Quel est son statut ?