Suite au reportage diffusé sur arte samedi soir "Quand Versailles se refait une beauté" j'ai quelques interrogations en ce qui concerne le tableau de Martin van Meytens qui représente la famille de Marie-Antoinette. Ceux qui restaure ce tableau ont découvert que le peintre avait prévu d'y peindre une princesse d'âge adulte derrière l'empereur François Ier mais elle n'apparait pas sur le version finale du tableau. Selons eux, il pourrait s'agir d'un personnage décédé avant l'achévement du tableau.
Pourtant il semble bien que tous les enfants de l'impératrice Marie-Thérèse sont tous là :
http://de.encarta.msn.com/media_1216203 ... uf_der_Schönbrunner_Schloßterrasse.html

A gauche, l'empereur François Ier avec, à ses côtés, ses filles Marie-Anne (née en 1738) et Marie-Christine (née en 1742). A droite, Marie-Thérèse. Devant elle, son fils Charles (né en 1745) et derrière elle Joseph (né en 1742), Marie-Elisabeth (née en 1743), Léopold (né en 1747). A l'arrière plan Marie-Amélie (née en 1746), Jeanne (née en 1750), Marie-Josèphe (née en 1751) Marie-Caroline (née en 1752) et dans le berceau le petit Ferdinand (né en 1754). Marie-Antoinette se trouve au centre du tableau dans le petit fauteuil rouge.
Ne sont pas sur le tableau Elisabeth (1737-1740), Caroline (1738-1739) et Maria-Carolina (1748-1748) ainsi que Maximilien qui ne naît qu'en 1756. Sinon, toute la famille est là. Alors qui pouvait être cette jeune femme effacée par le peintre ?

Je me pose la même question, d'autant que ce tableau n'est qu'une copie de celui conservé à Schönbrunn, et je ne vois pas pourquoi on aurait voulu rajouter une princesse sur l'exemplaire destiné à Marie-Antoinette...

La version que vous nous présentez ne comporte pas de petit fauteuil rouge et ne comporte que 11 enfants. C'est probablement celle de 1754.

La première version date de 1752 et comporte 9 enfants. En 1754, on ajouta Marie-Caroline et Ferdinand.

Xavier Salmon, dans le catalogue de l'expo de Bordeaux indique que, dans la version consécutive à la naissance de Marie-Antoinette, Marie-Antoinette remplace son frère Ferdinand dans le berceau et que c'est Ferdinand qui est placé, au centre, dans un petit fauteuil rouge.
C'est cette version-ci, qui est conservée à Versailles, nous dit-il. Dans cette version, les enfants sont bien au nombre de 12. Donc, Marie-Antoinette est bien dans le berceau.


(C) Photo RMN - ©Daniel Arnaudet

Xavier Salmon nous dit aussi que, dans la version de 1756, l'archiduc Maximilien remplace Marie-Antoinette dans le berceau et que cette dernière, habillée en adulte, rejoint la cohorte de ses frères et soeurs.

Serait-ce sur cette version qu'elle occuperait le petit fauteuil rouge, à la place de Ferdinand ?

Toujours dans le catalogue, Xavier Salmon indique, qu'à la radiographie, dans l'exemplaire de Versailles, on s'aperçoit que Marie-Amélie surplombait ses 2 plus jeunes soeurs (Marie-Josèphe et Jeanne-Gabrielle, assises sur la table) avant que le peintre ne la décalât vers la droite, mais il n'évoque pas d'archiduchesse qui aurait disparu derrière François Ier.

Hélas, étant revenu assez tard de Versailles hier soir, je n'ai pas vu l'émission que vous évoquez, Adélaïde.