L'exemple des Auvergnats est très significatif. Très tôt, après l'Empire, le grand séminaire de Montferrand (à Clermont-Ferrand) s'est orienté, avec le feu vert du pape, vers les missions lointaines et la formation dans ce but. Les jeunes prêtres partaient pour l'Asie ou l'Amérique.
Dans ce dernier cas, la diligence les amenait d'abord à Paris où ils étaient accueillis par les "Missions étrangères", puis il gagnaient le Havre où ils s'embarquaient soit pour le Canada d'où, généralement après un premier poste dans la région des Grands lacs, ils descendaient vers la Nouvelle-Orléans via la vallée du Mississippi, soit vers New York.
Depuis la Nouvelle-Orléans, appuyés par les couvents de nonnes locaux, ils suivaient la route des pionniers et des mineurs, la piste de Santa Fé, gagnaient le Nouveau Mexique, l'Arizona, puis la Californie. L'influence mexicaine catholique était très forte dans cette région et les liens avec La Nouvelle Orléans, les Grands lacs et la France ont perduré.
A Santa-Fé, l'archevêque Lamy a fait construire sa cathédrale (photo) par un architecte et des maçons venus d'Auvergne, et dans le style roman des églises de sa région natale, en l'ornant de vitraux venus de Clermont-Ferrand. Il a de même édifié, pour des religieuses installées là, une Sainte-Chapelle sur le modèle de celle de Riom édifiée par Jean de Berry.