Citer :
5.4. La garde
L'Empereur est censé être le représentant de Dieu sur terre, et la succession se fait assez souvent suivant le principe dynastique. Seulement, plusieurs facteurs tendent à faire de la fonction impériale un poste particulièrement exposé : au mieux, un parent (oncle, mère) un ministre ou un général exerce la réalité du pouvoir derrière le paravent d'un basileus jeune ou débile, au pis, des complots et coups d'état militaires menacent son pouvoir... et sa vie. En outre, l'idéologie théocratique proclamant que c'est Dieu qui exerce le pouvoir au travers de l'Empereur pour le plus grand bien des sujets de l'Empire, si le basileus gouverne "mal", il provoque le courroux divin. Traduisons : le peuple se révolte ou, le plus souvent, l'armée le renverse. Il peut s'estimer heureux si on lui accorde alors le droit de se retirer dans un monastère : l'intégrité physique étant une condition indispensable à l'exercice de la fonction suprême, les empereurs déchus étaient souvent victimes de mutilations.
La confiance régnait. C'est dire la garde ne remplissait pas qu'un rôle décoratif. Les empereurs s'entourent d'une garde composée d'affranchis, l'Hetaeria, aux baudriers d'argent et armés d'épées et de haches à double tranchant, souvenir probable des licteurs qui accompagnaient les hauts magistrats romains dans l'exercice de leur fonction. Michel III (842-867) crée une garde du corps, la Garde Varangienne, ainsi nommée parce qu'elle était constituée à l'origine de Varègues, ou Rous, des Scandinaves, porteurs eux aussi d'une hache. Harald Hardrada, qui devint plus tard roi de Norvège avant de se faire tuer en 1066 à Stamford Bridge face à Harold Godwinson (oui, celui de Hastings), fit un temps partie de cette unité. Plus tard, elle recruta parmi les Anglo-Saxons peu ravis de passer sous la férule normande.
Source :
http://www.locusdanielis.eu/CAArmByz.ht ... La%20gardeIl semble que les thèmes qui composaient la garde impériale soient asiatiques : Boukellarion (soldats étrangers) et Opsikion (soldats byzantins), d'après le même lien !
Mais comme la garde prétorienne, elles font et défont les empereurs... l'idée d'une garde varangienne permet de palier ce problème, ce type de garde "barbare" permet une relative sécurité, car leur chef les connait mieux que quiconque !
PS : les Rus, ce sont des Varangues, et ils sont chrétiens depuis l'évangélisation de Cyril !