Disparue corps et biens au milieu du XVe siècle, Byzance occupe dans l'historiographie une place paradoxale. Face à la lente construction des sociétés occidentales et du monde turco-musulman, elle apparaît comme une Antiquité continuée à laquelle la chute de Constantinople en 1453 mit fin. Elle doit en bonne partie ce statut atypique à la conviction des historiens de la période médiévale que la " féodalité " qui caractérisa l'Occident fut l'exclusivité d'une " Europe fille des invasions ". Remontant à la source de cette interprétation, Évelyne Patlagean propose un réexamen de l'histoire byzantine des IXe - XVe siècles à la lumière du livre fondateur de Marc Bloch La Société féodale. L'entourage impérial, le milieu aristocratique, l'appareil d'Etat sont ainsi analysés du point de vue des liens familiaux et sociaux, des engagements de fidélité et de l'organisation des pouvoirs. La société byzantine apparaît alors sous un jour nouveau, comme une composante à part entière du monde médiéval. Le " Moyen Age grec " révélé par ce livre redonne sa place à Byzance dans la lente gestation des structures sociales et des pouvoirs issus de la société antique et fait sortir l'Empire d'Orient de l'obscurité où la cantonnent trop souvent encore les historiens du monde occidental.

Le numéro de l'Histoire de ce mois ci propose un dossier consacré à Byzance.

Byzance : mille ans d'empire

Constantinople, capitale de la Méditerranée
L'empire oublié (G. Dagron)
Dix souverains qui ont fait Byzance
Irène et les images (M.-F. Auzépy)
Drôle de déclin! (J.-C. Cheynet)

L'auteur essentiel sur l'armée byzantine est John Haldon, en particulier à travers deux de ses ouvrages (en anglais) :
- State, army and society in Byzantium : approaches to military, social and administrative history, 6th-12th centuries, Variorum Reprints, Aldershot, 1995.
- Warfare state and society in the Byzantine World, 565-1204, Londres, 1999.

Pour le premier, comme indiqué, il s'agit d'un volume de reprints, donc de ses articles sur le sujet. Pour le second, l'ouvrage est surtout consacré aux liens entre l'armée et la société, mais il évoque aussi les tactiques, le recrutement, la logistique.

Il y a aussi un ouvrage de Treatgold sur le sujet (Byzantium and its Army, 284-1081, Standford, 1995) mais il est visiblement très controversé (je ne saurais en dire davantage).

Il existe très peu de choses en français sur le sujet (de récent en tous les cas), hormis des articles ponctuels de Cheynet, Kaplan ou Dagron ou de ce que l'on trouve dans les manuels (notamment dans la Nouvelle Clio sur le Monde Byzantin dirigé par Cheynet où un chapitre est consacré à l'armée et à la marine entre le milieu du VIIe et 1204). Il existe surtout une source majeure éditée et commentée en français par Gilbert Dagron : Le traité sur la guérilla de l’empereur Nicéphore Phocas. Il s'agit de l'un des plus importants taktikon militaire, présentant la guerre de frontières menée par les Byzantins au IXe siècle contre les Arabes.

Au 11° siècle un royaume Arménien s'établit dans la Cilicie actuelle ainsi que dans les montagnes du Taurus.
Il dura jusqu'en 1371.
Connaissez-vous des livres traitant de l'histoire de ce petit (mais glorieux) royaume. ?

Présentation de l'éditeur:

This is a concise survey of the economy of the Byzantine Empire from the fourth century AD to the fall of Constantinople in 1453. Organised chronologically, the book addresses key themes such as demography, agriculture, manufacturing and the urban economy, trade, monetary developments, and the role of the state and ideology. It provides a comprehensive overview of the economy with an emphasis on the economic actions of the state and the productive role of the city and non-economic actors, such as landlords, artisans and money-changers. The final chapter compares the Byzantine economy with the economies of western Europe and concludes that the Byzantine economy was one of the most successful examples of a mixed economy in the pre-industrial world. This is the only concise general history of the Byzantine economy and will be essential reading for students of economic history, Byzantine history and medieval history more generally.

• This is the only concise general history of one of the most successful medieval European economies

• Organised chronologically to clearly address the key themes

• Authors stand at the cutting edge of research in what is still a relatively underdeveloped field of study

Table des matières:

Introduction; 1. Natural and human resources; 2. The late antique economy and the shift to medieval structures (sixth to early eighth centuries); 3. Restructuring, recovery and controlled expansion (early eighth to tenth centuries); 4. The age of accelerated growth (eleventh to twelfth centuries); 5. Small-state economics (from sometime in the thirteenth century to the fifteenth century); 6. The Byzantine economy as exemplar; the Byzantine and the western medieval economies.