Selon moi, les Que sais-je ? sont des armes à double tranchant. En effet, on peut en trouver de remarquables tandis que d'autres sont dépassés voire ridicules et vides de toute substance.

Le problème est en fiat un problème d'auteur. Si l'auteur est "bon", je veux dire suffisamment qualifié, il ne devrait pas y avoir trop de problème, mais dans le cas contraire

Exemple d'un bon Que sais-je ?: La Guerre de Cent ans de Contamine qui est en fait la reproduction quasi mot pour mot de son livre sur l'histoire militaire française. Ca, c'est bon.

Et vous, qu'en pensez-vous

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"La culture de la pomme de terre est un témoin géographique de la découverte de l'Amérique, comme celle de la betterave est une conséquence du Blocus continental"
* L.-E. Halkin

C'est un peu le problème des Que-sais-je... perso je conseille de ne les lire que si on vous les conseille ou si vous les trouvez dans une bonne bibliographie... Leur utilité est surtout d'introduire rapidement à un thème assez vaste.

Pour les amateurs de Byzance il y a un excellent QSJ: Lemerle, Histoire de Byzance... (parmi tant d'autres...)

Ils sont souvent décevants : il y a souvent une disproportion entre leur volonté d'exhaustivité (renforcée par le choix de l'auteur qui est souvent une "pointure" en la matière) et la contrainte du nombre de pages, du coup on obtient un ouvrage mi-chèvre mi-choux qui laisse sur sa faim ou s'avère abscon. Globalement, je trouve que cette collection a mal vieilli maintenant pour débroussailler un sujet à un 1 euro et quelques en occasion, cela peut dépanner mais il existe d'autres petits formats qui sont d'excellentes synthèses.

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"Lisez, éclairez-vous, ce n'est que par la lecture qu'on fortifie son âme." - Voltaire
"Historia vero testis temporum, lux veritatis, vita memoriae, magistra vitae." De oratore - Cicéron

Moi, je trouve que paradoxalement, ces livres sont en général très interessants, mais pour l'"historien" confirmé. Car souvent, justement du fait du choix de "grosses pointures" qui ne peuvent pas en si peu de pages évoquer leur sujet comme ils le souhaiterait, ils prennent le prétexte du Que sais-je pour se lancer dans une oeuvre qui relève plus de l'intérprétation que de la simple exposition de faits qu'on peut trouver partout.

Cela donne des résultats de très grandes qualités, je pense notamment au QSJ "Le directoire et le consulat" d'abord de Soboul puis de Tulard qui a permis d'ouvrir de nouvelles voies dans l'histoire de la Révolution Française en insistant sur la continuité Directoire-Consulat. Plus récemment, le Napoléon de T. Lentz va dans cette voie: plutôt que de faire un livre purement déscriptif, il donne une chronologie détaillée et le reste du livre est une tentative de réflexion sur la période et l'homme.

Dans ces conditions, le néophytes sera souvent déçu, mais le connaisseurs appréciera le caractère condensé qui oblige à ne pas trop s'attarder sur les faits pour se concentrer sur le principal: les interprétations et les articulations. Un QSJ est souvent un puit d'ébauches d'interprétations à partir duquel l'esprit peut s'exercer.

Mais bien sûr, comme vous l'avez dit, cela dépend des titres.

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"Il est plus beau d'éclairer que de briller" (Thomas d'Aquin).

Il existe un "que sais-je ?" qui porte le titre de ce "sub-forum" :

"l'historiographie"

Son auteur, Charles-Olivier CARBONELL, fut jadis mon professeur à "Sciences po" Toulouse...

Il ne revient pas à l'ancien potache de juger des travaux de son maitre !

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« UT DILIGARIS A TUIS, TUOS AMA »
« Aime les tiens, tu seras aimé d'eux »
Gui du Faure de PYBRAC 100ème quatr .

la question est : peut on prendre un QSJ comme point de depart ?

Oui, tout à fait.

Car même s'il est "mauvais" sa bibliographie est souvent assez bien fournie, ce qui permet de combler les lacunes du QSJ.

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"La culture de la pomme de terre est un témoin géographique de la découverte de l'Amérique, comme celle de la betterave est une conséquence du Blocus continental"
* L.-E. Halkin

Je lis souvent les "que sais je" pour l'histoire des idées ou des idéologies, je les trouves bien fait pour ces études.

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"La France n'est plus qu'un simple simulacre. On ne peut plus parler de déclin, ni de décadence. Nous sommes devant la mort et la disparition." Jean de Viguerie

Enfin, ça fait cher la bibliographie !
Je n'ai lu que très peu de QSJ, mais les rares que j'ai lu m'ont en général plu, notamment celui d'Hervé Robert sur La Monarchie de Juillet (j'en reparlerais plus tard).

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[...] Te raconter enfin qu'il faut aimer la vie
Et l'aimer même si le temps est assassin
Et emporte avec lui les rires des enfants
Et les mistrals gagnants...
Renaud, Mistral gagnant, 1985.

Personne parmi vous n'a trouvé de QSJ particulièrement intéressant, pertinent, stimulant... ?

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[...] Te raconter enfin qu'il faut aimer la vie
Et l'aimer même si le temps est assassin
Et emporte avec lui les rires des enfants
Et les mistrals gagnants...
Renaud, Mistral gagnant, 1985.

Le Marchands et banquiers du Moyen Age de Le Goff est reparu récemment dans la collection Quadrige, ce qui signifie bien son importance. Personnellement j'ai une ancienne édition de La Guerre de Cent Ans par Philippe Contamine que j'aime bien. Mais il y en a plein de bien, cette collection est très pratique. Comme il a été dit, ses ouvrages peuvent servir d'introduction utile, d'autant plus qu'ils abordent une grande variété de sujets et parfois certains qui sont assez originaux. Mais ils peuvent aussi rafraîchir la réflexion sur un sujet car faire tenir une période énorme en 128 pages impose d'être clair dans ses choix problématiques, et quand c'est bien fait cela peut constituer une lecture très stimulante. En ce sens j'aime bien ceux sur La Chine Ancienne de Jacques Gernet et sur La Chine impériale de Denys Lombard.

Merci Zunkir pour votre réponse.
En ce moment, je réfléchis à l'achat du Napoléon de Thierry Lentz. Je sais que l'auteur est un des grands spécialistes de l'empereur, et je voulais savoir si sa synthèse dans cette collection était une bonne introduction à ce personnage (je vous avoue que je ne connais, honte à moi , que très peu de choses sur Napoléon, hormis mes souvenirs, très lointains, de collégien !) ?

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[...] Te raconter enfin qu'il faut aimer la vie
Et l'aimer même si le temps est assassin
Et emporte avec lui les rires des enfants
Et les mistrals gagnants...
Renaud, Mistral gagnant, 1985.

Pour moi, les Que Sais-Je, c'est un peu comme Wikipédia (j'ai dit "un peu" ): quand on connaît un peu le sujet c'est court et parfois simplificateur, mais quand on ne connaît rien, c'est un excellent point de départ, grâce aux renvois vers des choses plus précises. J'en ai beaucoup chez moi et je m'en sers souvent comme sur des sujets que je connais mal (et j'en ai encore beaucoup à acheter! )

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«L'humanité est comme un paysan ivre à cheval: quand on la relève d'un côté, elle tombe de l'autre.»
(Martin Luther)

Ouais enfin wikipédia c'est gratuit, les QSJ c'est 9€ pour moins de 130 pages !

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[...] Te raconter enfin qu'il faut aimer la vie
Et l'aimer même si le temps est assassin
Et emporte avec lui les rires des enfants
Et les mistrals gagnants...
Renaud, Mistral gagnant, 1985.

C'est vrai que c'est un peu cher pour ce qu'on a à lire. 9€ les deux ou trois heures de lecture, c'est raide. Mais l'information est y est plus sûre que sur Wikipédia .

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«L'humanité est comme un paysan ivre à cheval: quand on la relève d'un côté, elle tombe de l'autre.»
(Martin Luther)