Les armées parthes étaient essentiellement des forces de cavalerie, qui présentaient aux légions un problème bien différent des peuples tribaux de l'Ouest. La plupart des cavaliers parthes étaient des archers montés armés d'arcs composites très efficaces, et largement entraînés à tirer tout en chevauchant, présentant ainsi une cible difficile pour les ennemis et n'atteignant jamais le corps-à-corps, à moins de posséder un avantage indéniable. Plus prestigieux étaient les cataphractes, où à la fois l'homme et le cheval possédaient une armure lourde. Ces hommes, principalement l'aristocratie parthe et ses plus proches disciples du fait du prix élevé de l'équipement, acceptaient parfois de charger l'ennemi directement, chaque soldat tenant une longue lance (kontos) à 2 mains. En combinaison, l'archerie affaiblissant l'ennemi avant la charge des cataphractes, ces cavaliers pouvaient être dévastateurs, mais les armées parthe n'étaient pas toujours bien partagées entre ces 2 types, ni particulièrement bien menées. Néanmoins, malgré l'apparition de troupes similaires dans les armées des autres nations, aucune autre armée de cette période ne put rivaliser avec les meilleures armées parthes dans ce type de combat.

Redoutables, même pour les plus fortes armées par leur instruction et leur discipline militaire, par leur entraînement ininterrompu à porter les armes que nous avons souvent décrites, ils se fient à la puissance de leur cavalerie dans laquelle se dépense toute la fleur de leur noblesse.

L’ensemble de ces troupes était bardé de fer : tous leurs membres si bien recouverts de lamelles serrées que leur assemblage rigide s’ajustait exactement aux articulations, et leurs heaumes en forme de visage humain si minutieusement adaptés à leurs têtes, que, leurs corps étant entièrement revêtus d’écailles de métal, les projectiles qui les frappent ne peuvent trouver prise que s’ils pénètrent à l’endroit des orifices minuscules, plaqués contre le globe oculaire, leur permettent tout juste de voir, ou bien à l’extrémité des narines où leur respiration s’exhale par d’étroites issues.

Exige que chaque homme se présente complètement armé, avec une cotte de mailles et, par-dessus, la cuirasse, allant jusqu'aux genoux; le casque sur la tête, avec la chaîne, et des brassards de fer aux deux bras. Le cheval doit être couvert d'une cotte. Chaque homme doit avoir une lance, une épée, un bouclier et une ceinture au milieu du corps, à laquelle sera fixée une massue de fer, qui pendra du devant de la selle; derrière la selle sera le carquois, qui contiendra cent soixante flèches de bois ; du côté gauche sera l'étui, contenant deux arcs, dont chacun doit être muni d'une corde; il y aura deux autres cordes de rechange, afin que, si, pendant le combat, la corde se brise, elle puisse être remplacée. Ordonne que ces deux cordes soient attachées à l'arçon de la selle et pendent par derrière, afin que tu puisses voir que l'homme a son armement complet. Puis, quand tu auras trouvé que l'homme a son armement complet, inscris-le, afin que, chaque fois que tu l'inspecteras, pour lui payer la solde, s'il lui manque un des objets de son armement, tu le refuses et lui retiennes la solde. Après avoir examiné l'armement, fais avancer l'homme dans l'arène devant toi, qu'il manie le cheval, qu'il en descende tout armé et qu'il remonte sur lui, afin que tu voies s'il est cavalier ou non, et à quel degré il sait l'art de l'équitation. Puis ordonne-lui de détacher toutes les pièces de son armement, pour voir s'il sait le faire. Alors, en raison de son habileté et de sa force, fixe la solde chaque homme, depuis cent jusqu'à quatre mille dirhems : ne fixe pas aux fantassins moins de cent dirhems, et aux cavaliers, quels que soient leur appareil guerrier et le parfait état de leur armement, plus de quatre mille dirhems.

Les Scythes utilisaient-ils également cet équipement ?

Non. Ils n'avaient pas d'armure.

Un nouveau raid des Alains se produit en 75 et Vologese est si menacé qu'il propose une lutte commune contre les nomades à l'empereur Vespasien qui refuse. En représailles, Vologese envoie une armée parthe envahir les régions frontalières de la Syrie. Ces forces sont repoussées par les 4 légions qui stationnent dans la province et la paix revient.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Cataphractaire

Sur Wikipédia, ils disent que les cataphractaires (du grec κατάφρακτος, kataphractos) étaient à l'origine des unités de cavalerie lourde Sarmates ou Alains.

Dans La guerre, F. Josèphe dit que "les Alains sont une tribu de Scythes".

Les cataphractes, qui auront fait leur preuve contre les légions romaines, seront balayés par la cavalerie arabe. Cette cavalerie lourde disposait de peu de mobilité, notamment face à la cavalerie légère des arabes.