Sur les tout débuts de l'époque hellénistique, et plus précisément les luttes entre Diadoques jusqu'en 301, l'auteur incontournable est Diodore de Sicile. Celui-ci est généralement considéré comme un assez médiocre compilateur (on pourrait cependant comparer sa médiocrité avec celle de Justin, laquelle me parait beaucoup plus apparente: Diodore, lui, s'il ne fait guère preuve d'originalité, ne tombe ni dans les invraissemblances, ni le simplisme de Justin, abréviateur de Trogue-Pompée). Le texte de Diodore nous permet de suivre année après année les différents épisodes de ces luttes, et notamment de comprendre les motivations des différents acteurs: je pense notamment à la politique d'Antigone le Borgne, personnage que je trouve particulièrement intéressant, et notamment à sa fameuse proclamation de Tyr, relativement à la "liberté des cités grecques" (les guillemets sont de rigueur quant à cette "liberté") ainsi qu'à l'utilisation dans le discours politique d'un tel protagoniste des "nains politiques" qu'étaient pourtant dans les faits le roi Alexandre IV (fils du conquérant) et sa mère Roxane.
De 301 jusqu'au début du récit de Polybe, la trame évènementielle de l'époque hellénistique nous est connue de façon relativement partielle, certaines périodes et évènements apparaissant particulièrement obscurs: par exemple la seconde guerre de Syrie, ou la guerre de Chrémonidès. On voit par là le "manque" crée par la perte de l'oeuvre de Diodore postérieure à 301, même si la documentation épigraphique permet plus ou moins de "boucher les trous", sans parler bien-entendu de l'importance de cette dernière quant à notre connaissance de la vie quotidienne à cette époque.
_________________ "Nous autres civilisations, nous savons maintenant que nous sommes mortelles". Paul Valéry
"C'était à Mégara, faubourg de Carthage, dans les jardins d'Hamilcar". Gustave Flaubert
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