Vous êtes titulaire de la chaire d'antiquités nationales au Collège de France. Estimez-vous qu'à la lumière des fouilles de Corent, on doive en finir avec la représentation "primitiviste" de Gaulois en retard sur la civilisation romaine ?


Il faut d'abord souligner que, depuis des années, on fait en France surtout de l'archéologie de sauvetage. Les fouilles de Corent s'inscrivent, au contraire, dans une recherche programmée, essentielle pour le questionnement historique et la formation des étudiants. Elles sont, à cet égard, exemplaires.




Est-ce qu'elles fournissent assez d'éléments pour aller très loin ? La densité de vestiges et le plan structuré que l'on découvre indiquent tout d'abord qu'il s'agit bien d'une véritable ville. Ce n'est pas tout à fait révolutionnaire dans la mesure où l'on a quelque chose de similaire à Bibracte, dans la Nièvre.

Cela nous conduit en tout cas à remettre en cause nos schémas habituels. On voit qu'il n'a pas fallu attendre la conquête et la romanisation de la Gaule pour que se mette en place une véritable urbanisation. A Corent, ce processus a été rapide et intense. Cette urbanisation prématurée par rapport à ce que nous pensions est certainement liée à des phénomènes d'acculturation qui interviennent avant la guerre des Gaules. On peut penser qu'il existait déjà une aristocratie gauloise liée au monde romain, parlant sans doute le latin.

Maintenant, de quelle ville d'agit-il ? Il est très probable que se trouve à Corent une grande capitale arverne. Il pourrait s'agir de Nemossos (métropole évoquée par le géographe Strabon). Cela conduit à poser la question de la coexistence de ce site avec celui - très proche - de Gergovie. Les découvertes récentes montrent qu'ils ont fonctionné en même temps. On a envie d'attribuer le rôle de capitale politique à Corent et celui de site militaire à Gergovie. Pourquoi ne pas penser à une capitale multipolaire ? L'hypothèse n'est pas prouvée, mais elle est diablement séduisante. Elle permettrait de régler d'autres cas.

Propos recueillis par Manuel Armand

Carrément une aristocratie gauloise parlant le latin? Etonnant!

Ce qui m'étonne le plus, c'est la proximité du site de Gergovie. On a longtemps considéré Gergovie comme la capitale Arverne et cette découverte remet en cause pas mal de certitude (tant mieux... ).
Y avait-il l'oppidum, le sanctuaire et le camp militaire ?
César n'en parle pas dans la guerre des gaules alors qu'il semblerait que ce soit un site trés important.

Effectivement, il ne se passe rien à Corent car j'imagine que les habitants étaient réfugiés à Gergovie, mais dire qu'il avait affronté une ville aussi importante des Arvernes aurait pu, soit "expliquer" une défaite, soit indiquer que l'adversaire qui résiste autant n'est pas une armée de pouilleux. Qu'en pensez-vous ?

La façon de penser était différente et les gaulois semblaient être perçus comme des brutes sanguinaires que seuls le courage, l'inconscience et la rage pouvaient expliquer la "crainte" qu'ils inspiraient au bon peuple.