Pierma a écrit :
Mon impression est quand même celle d'un sous-continent indien vivant plutôt à l'écart du monde, avec un développement des sciences peu stimulé par des échanges avec l'extérieur. Ce qui peut s'expliquer géographiquement par l'existence de la barrière himalayenne, qui mettait l'Inde à l'écart des grands mouvements d'invasion - et d'échanges - comme en ont vécu l'Europe et la Chine.
Plusieurs choses pour mettre en avant le fait que cette considération n'a pas lieu d'être :
* l'Inde n'a jamais vraiment été à l'écart des invasions extérieures, par exemple celles des Kouchanes, des Saces, des Huns blancs, des Ghaznévides, des Moghols, etc.
* géographiquement le pays est ouvert sur l'Asie centrale et le plateau Iranien, le golfe Persique, l'océan Indien, et il y a très tôt eu des échanges importants sur ces axes, cf. la diffusion de religions et d'influences artistiques indiennes vers l'Asie centrale, la Chine, le sud-est asiatique ; il y a eu aussi des échanges commerciaux importants, notamment dans le monde indien depuis les royaumes du sud (en particulier les Chola)
* il est manifeste que les mathématiques indiens ont influencé ceux des Arabes, qui évoquent leur dette à l'Inde ; sans doute il y a eu une influence similaire en astronomie ; à l'inverse l'Inde a adopté l'alphabet, les formes d'art grecques, des institutions perses et grecques, sans doute aussi des connaissances scientifiques venues de l'ouest (astronomie mésopotamienne, des connaissances grecques)
En fin de compte l'Inde n'était pas à l'écart du monde, mais elle évoluait dans un monde qui est bien à l'écart des centres d'intérêt des amateurs d'histoire en France ; il suffit pourtant de voir toutes les civilisations anciennes d'Asie du sud-est pour mesurer combien l'Inde a eu une grande influence sur elles. Le problème est que l'histoire ancienne de l'Inde est mal connue même chez un public éduqué, d'autant plus qu'en français il n'y a pas beaucoup d'ouvrages valables sur le sujet (vous trouverez néanmoins quelques indications dans ce fil de discussion :
viewtopic.php?f=64&t=11566 ). De plus le faible nombre de sources concernant l'histoire de l'Inde avant la période musulmane ne facilite pas les choses.