La France a tendance à ne vouloir se souvenir que du Ferdinand de Lesseps triomphateur de Suez, et à jeter un voile pudique sur l'échec du Panama.

Ramassé au passage par les States le canal de Panama. Ni vu ni connu, on attend que le canal soit fini, avec des capitaux européens, et on se jète dessus au nom de la doctrine Monroe

La petite République du Panama (75.640 km²) fête ce vendredi 15 août 2014, l'événement le plus important de son histoire, après son indépendance acquise par cette ancienne province de la Colombie 3 novembre 1903. Pour l'occasion tout le pays célèbre ce qui fait sa fierté et sa richesse : son canal qui, avec celui de Suez, en Égypte (1859- 1869) a modifié le commerce mondial.

Pour cette occasion de nombreuses manifestations sont organisées dans la capitale, Panama City. Concerts, ateliers de peintures dédiés au Canal sont organisés pour sensibiliser et rappeler aux Panaméens l'importance cruciale de ce chef d'œuvre technique. Une soirée de Gala sera même diffusée à la télévision. L'occasion de rappeler aux Panaméens, l'histoire de la construction du Canal, la lutte pour sa rétrocession et son élargissement. Et tant pis si les travaux de doublement de sa capacité, commencés en 2007 ont pris trop de retard pour être inaugurés à l'occasion de cet anniversaire.
Un projet initié en 1882

L'histoire du Canal débute en 1882 avec le lancement du projet fou, pour l'époque, de la réalisation d'un Canal qui ferait la jonction entre l'océan Atlantique et Pacifique, un gain de temps considérable pour les navigateurs. Et une monétisation du trafic assuré. C'est l'ingénieur français Ferdinand de Lesseps, rejoint plus tard par Gustave Eiffel, qui ont marqué la première phase du projet. Mais la Compagnie universelle du canal interocéanique de Panama n'ira jamais au bout du projet .