Hélène a écrit :
- de se poser en défenseurs des Européens chrétiens (vis-à-vis des autres nations européennes) et faire cesser les exactions des pirates et l'esclavage des blancs.
Je surenchéris sur ce point. Ce qui a motivé l'expédition militaire (mais non la colonisation, c'est vrai), c'est de faire cesser les raids des pirates barbaresques sur les côtes françaises, qui avaient constitué un grand sujet de crainte au XVIIIe siècle.
Que des chrétiens soient esclaves ne choquaient pas outre mesure. Le problème était que ces chrétiens en question étaient des sujets français (et on sait qu'ils pouvaient être aussi bien espagnols ou même anglais) qui étaient capturés et réduits en esclavage. Ainsi, non seulement ils subissaient un sort cruel, condamnés à souffrir dans ce monde (voire dans l'autre s'ils étaient convertis), mais aussi l'économie méditerranéenne était entravée et le souverain déconsidéré, car sa première fonction est de protéger ses sujets.
La justification des captures d'esclave peut donc se comprendre, même si elle n'est pas la seule.
Une plus grande justification était peut-être aussi qu'après l'expédition d'Egypte, Napoléon avait montré que les armées européennes surpassaient de loin celles de l'empire ottoman. Bloquée en Europe, absente en Amérique, où donc la France pouvait-elle s'étendre ?