C'est un débat historiographique, à peu près tranché aujourd'hui, que cette différence d'appellation. Pour faire simple, l'industrialisation renvoie à un processus continu alors que révolution industrielle traduit une rupture.
L'industrialisation est centrée sur quelques secteurs, quelques phases de production et apparaît comme un phénomène régional se diffusant à partir de quelques pôles de développement. Mais ce terme ne permet pas de prendre en compte les discontinuités...
La révolution industrielle, quant à elle, traduit bien une rupture qualitative dans les modes de production, la technologie, les institutions, les comportements quotidiens des agents économiques...
C'est cette dernière appellation qui est aujourd'hui retenue, avec quelques précautions toutefois:
- se débarrasser des théories qui placent la RI à la fin du XIX° (North, Chandler) ou au Moyen-Age (Gimpel) pour la situer entre 1760 et 1870 (avec les différences de temporalité et de qualité (cf. Gerschenkron) ;
- entendre que la société industrielle s'est construite dans la société moderne, et non pas contre elle;
- vu qu'une proto-industrie existait déjà, "révolution industrielle" renvoie en fait à la naissance de l'industrie moderne.
Bref, on retient le vocable de RI en lui ajoutant une nuance d'industrialisation... c'est-à-dire, comme d'habitude, la vérité a plutôt tendance à se trouver au milieu...
Comme dirait F. Crouzet, on doit se placer dans une suite logique, entre rupture et continuités...Les différentes "révolutions industrielles" sont appelées ainsi par extension de la définition de la 1ère. Mais elles sont plus restreintes: elles ne correspondent pas à une mutation du système économique et social et correspondent à des périodes marquées par des innovations techniques fondamentales bouleversant les méthodes de production et d'échange dans les sociétés industrielles.
Je suis intéressé comme vous par connaître les dernières ou la dernière périodisation et caractérisation de ces RI. Dans mon cursus, on m'avait parlé de la 2ème (fin XIX°-début XX°) avec le pétrole, l'électricité l'automobile, la chimie, ... ; d'une 3ème (lendemain 2nde Gm) avec le nucléaire, l'électronique, l'informatique, ...; voire même d'une future/en cours 4ème avec notamment les biotechnologies... mais certains regroupent celles-ci avec la 3ème...