Maddy a écrit :
Je suis récemment tombé sur un bouquin de Sir Basil Thomson intitulé "La chasse aux espions. Mes souvenirs de Scotland Yard 1914-1919" (Payot, 1933). Justement un sujet sur lequel il me brûlait d'en apprendre un peu plus.
L'auteur évoque les contacts entre le Reich et les patriotes irlandais et plus particulièrement le personnage de Roger Casement, négociateur d'une aide allemande, qui aurait notamment tenté de lever des troupes chez les prisonniers irlandais retenus en Allemagne. Ce personnage et son action sont présentés sous un jour assez peu glorieux (mais le livre étant d'un ton plutôt léger et d'une objectivité des plus douteuse ça vaut ce que ça vaut... !). Il me semble que cette histoire de livraisons d'armes est aussi évoquée dans Corto Maltèse (on a les références qu'on peut...).
La
question irlandaise traverse la politique du Royaume-Uni dans la Première Guerre mondiale entre 1914 et 1916.
En juillet 1914, déjà, des indépendantistes défilent en Irlande pour protester contre le retard pris par le gouvernement dans l'édiction de décrets de compromis entre les deux nations. Les deux figures de ce mouvement indépendantiste irlandais sont Roger Casement, dont vous faisiez mention Maddy, représentant du mouvement auprès de l'Allemagne, et Eamon de Valera, chef du mouvement sur l'île irlandaise. La Révolte de Pâques, en 1916, est l'occasion pour les indépendantistes de prendre les armes, menés par leurs deux chefs (Roger Casement ayant rejoint les côtes d'Irlande à bord d'un sous-marin allemand le jour-même de Pâques).
Le vendredi de Pâques, Casement est arrêté par les forces britanniques. Le lundi de Pâques, de Valera et sept autres chefs indépendantistes prennent Dublin (et, notamment, son poste télégraphique) et proclament la République autonome d'Irlande. Les combats durent cinq jours à la fin desquels le mouvement indépendantiste dépose les armes. Les sept chefs autonomistes sont exécutés et de Valera, en tant que citoyen américain, est condamné à une peine de prison. A Londres, à l'annonce de ces événements, les députés catholiques abandonnent le gouvernement Asquith, déjà désavoué par un groupe parlementaire mené par Winston Churchill. A la mi-novembre, le processus d'éviction du gouvernement Asquith est mis en place ; il aboutit le 5 décembre 1916.