- En 1914, quand l'armée allemande commet des atrocités contre la population belge.
Comment une armée aussi bien réputée pour sa discipline a pu se permettre d'agir de manière aussi indiscipliné ?

Il y a une crainte de voir naître une empathie voire une sympathie entre les soldats et les populations civiles des territoires occupés. D'où la propagation des pires bobards concernant les civils belges présentés pratiquement comme des sauvages, prompts à s'attaquer aux soldats isolés et achever les blessés sur les champs de bataille !

pour les officiers prussiens, les civils ne sont pas des êtres humains du même niveau que les militaires

La politique contre les francs-tireurs supposés a été appliquée également en Lorraine.
(prise d'otages systématique, exécutions - le moindre coup de feu accidentel dans la troupe est supposé provenir de francs-tireurs - et même quelques villages incendiés.)

Oui, d'une manière générale, il semble que les officiers allemands trouvaient intolérables que des gens sans uniformes se mêlent des affaires militaires...
L'année dernière, en lisant La Bataille du Vercors de Paddy Ashdown, j'ai constaté que le Gerd von Rundstedt de 1944 était présenté comme ça : un vieil officier prussien qui ordonnait à ses troupes de se montrer impitoyables avec les résistants trop gênants.
Ce qui contraste un peu avec son image de vieux gentleman, opposé aux lubies du " caporal de Bohème ".

Suprématie de caste ?
çà me rappelle Metternich
l'Homme commence au Baron

Pouvez-vous m'en dire plus (pour voir si c'est comparable) ?

Que voulez-vous que je vous dise de plus ? Ses mots en disent long sur son sentiment de supériorité sociale !

Le père de Manfred von Richtofen était capitaine de cavalerie et il y avait d'autres militaires dans la famille parmi les ascendants.

Je suis d'accord pour ne pas sortir du sujet initial, mais je n'ai pas non plus l'intention de passer pour un ilote et je vous joins la notice de Wikipédia sur l'intéressé, elle est en allemand, car elle est beaucoup plus complète que sur la version française.
Cordialement

https://de.wikipedia.org/wiki/Manfred_von_Richthofen

TOUTES les armées du monde détestent devoir affronter des combattants clandestins sans uniforme. (ça reste même une constante actuelle.)

Ce qui fait tout de même la particularité de la répression allemande lors de son avancée en Lorraine en août 14, c'est précisément qu'il n'y avait aucun combattant sans uniforme.
(Les autorités françaises, des préfets jusqu'aux maires, avaient clairement insisté partout pour interdire toute initiative individuelle.)

L’origine de cette légende remonte aux souvenirs de 1870 : durant la guerre franco-prussienne, près de 300 unités de francs-tireurs infligent à l’ennemi de sérieuses pertes. Les manuels en usage dans l’armée allemande, la formation des cadets par des vétérans de 1870 et la production littéraire perpétuèrent ces souvenirs, si bien que l’on prévoyait la présence de francs-tireurs au moment de l’invasion d’août 1914.

Chez les officiers surtout s’était développée une véritable haine des francs-tireurs perçus comme des traîtres et des assassins qui brisent les règles du jeu militaire entre professionnels. Ces idées étaient tellement enracinées que l’Allemagne, qui a pourtant signé la Convention de La Haye de 1899 et 1907, n’arrive pas à intégrer la légalité de la résistance civile (obtenue par les petits pays contre l’avis de l’Allemagne et de la Russie). Dans la vision nationaliste et militariste allemande, la guerre devient une sélection négative des plus faibles (les petits pays sont naturellement destinés à disparaître) qui permet de liquider les ennemis internes au profit de l’unité allemande et de triompher dans la lutte pour la survie contre les ennemis extérieurs. À l’évidence, cette vision offre un terrain fertile à la légende des francs-tireurs.