Lord Foxhole a écrit :
Au fait, je me demande dans quelle mesure ce facteur a été abordé dans les études sur le sujet, mais les Américains ne souffraient-ils pas également d'un « complexe de l'Homme Blanc » ?
Après tout, les Japonais, à l'époque, c'était un peuple asiatique qui était sorti de son Moyen-Âge il y a moins d'un siècle !
Pour beaucoup d'Américains, qui sont alors dans un pays se targuant d'être parmi les plus industrialisés et les plus technologiquement avancés, le Japon n'apparaissait-il pas comme une nation encore sous-développée... Donc, à priori, potentiellement moins dangereuse que d'autres ?
De fait les Américains ont été désagréablement surpris, par Pearl Harbor bien sûr, mais également par les moyens militaires et les procédés tactiques des Japonais.
Pour les moyens, l'exemple type est le Zéro, dont les pilotes américains n'ont pas mis longtemps à constater qu'il surclassait largement leurs propres chasseurs, et contre lequel ils ont mis beaucoup de temps à établir des tactiques de combat efficaces. Pour l'USAF, les Japonais ne disposaient que de chasseurs biplans démodés, le réveil a été difficile.
Il semble que les Japonais aient réussi à en dissimuler, sinon l'existence, au moins les performances. Un raté des renseignements US, qui faisaient, c'est vrai Lord Foxhole, un complexe de supériorité occidentale. (Sur cette apparition du Zéro, Pierre Closterman est très complet dans "Feux du Ciel", qui commence par deux récits intitulés "Trop peu, trop tard" : l'un consacré au bombardement sacrificiel contre les ponts sur la Meuse à Maastricht, l'autre sur les combats de Baatan.
Baatan, justement, où concernant les tactiques, les Américains, qui doutaient depuis Kalhin Gol - je sais jamais l'écrire correctement - des capacités militaires japonaises, constatent que les soldats japonais sont très entraînés pour le combat dans la jungle, et là aussi les surclassent nettement. (Snipers, infiltrations de nuit, booby-traps installés à cette occasion, etc...)
A Bataan, les P39 américains ne disposent pas de liquide de refroidissement correct, les services de Washington répondant "que l'antigel est inutile sous un climat comme celui des Philippines" !