Le 29 septembre 1941 eut lieu le massacre de Babi Yar. Ce massacre est représentatif de la "Shoah par balle". En quelques années, notre vision de cet aspect de l'extermination finale a totalement changée. Il y a 10 ou 15 ans, or quelques spécialistes, la plupart des gens pensaient que la majorité des juifs avait été exterminée dans des chambres à gaz. Cela était renforcé par le fait que le site de mémoire principal conservé était Auschwitz, ces chambres à gaz et ses fours.
Aujourd'hui, divers travaux démontrent que ce n'est pas le cas. Les camps de l'Aktion Rheinhart furent plus mortifères qu'Auschwitz. La doxa d'il y a quelques années prétendaient qu'il n'y avait eu que quelques massacres et que l'extermination finale fut décidé lors de la rencontre de Swansee. Aujourd'hui on sait qu'à la fin 1941, il y avait déjà 300.000 à 400.000 juifs assassinés de différentes manières. Au total, le génocide par balles fera 1,5 millions de victimes. Voici ce qu'en dit le site Hérodote :
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Les exécutions de masse se poursuivent en parallèle sur les arrières de la Wehrmacht, en Pologne et en URSS. Elles feront au total environ 1.500.000 victimes tout en ne mobilisant qu'un maximum de 3.000 tueurs, dont une grande majorité de supplétifs locaux !
Les études récentes montrent aussi l'implication assez forte de certaines troupes de supplétifs locaux. Des questions demeurent sur certains groupes de supplétifs locaux. Dans certaines régions, ces groupes naissent après l'arrivée des allemands dans les régions concernées. Dans d'autres, des groupes de résistants au bolchévisme, des groupes qui se prétendaient "nationalistes" font rapidement allégeance aux nouveaux envahisseurs. Ce qui explique en partie les différentes dates des massacres. Ils peuvent être plus précoces là où les groupes existent déjà. Mais, la vitesse à laquelle ces groupes nationalistes adhèrent au nazisme stupéfie certains historiens qui se posent des questions. Alors que d'autres groupes nationalistes vont refuser l'adhésion et lorsqu'ils ne seront pas éliminés par les allemands, ils le seront par les soviétiques.
Mais, les supplétifs ne font pas tout et il ne faut pas oublier que c'est l'arrivée des allemands qui signe le début des massacres et de l'extermination. Ce sont les nazis qui sont les donneurs d'ordres. Ce sont eux qui mettent en place les structures.
Il reste pourtant encore pas mal de questions en suspends et on espère que l'ouverture de certaines archives permettront de mieux comprendre certains détails. Par exemple, la date réelle où Hitler aurait pris la décision d'appliquer la solution finale reste encore sujet de débats. Il y a les tenants de la thèse classique : la conférence de Swansee en décembre 41. Mais, de nombreuses découvertes plus ou moins récentes mettent cela en cause. Comment expliquer que les structures du génocide (les camps de l'Aktion Rheinhart, par exemple) se mettent en place très tôt ? Le chef de cette structure est nommé dès juillet 41.
D'autres prétendent que dès la rédaction de Mein Kampf, Hitler avait l'extermination des juifs en tête et que ces principaux lieutenants étaient au courant dès le début des années 30, voire même avant. Mais là, on n'a aucun texte, aucun document sûr. A part ce qu'écrit Hitler dans son livre et ce qu'il dit dans quelques discours. Et çà reste largement interprétable.
Hérodote : Le 29 septembre, le massacre de Babi Yar.