Le maréchal Pétain était le représentant d'une France vieillie, avare d'enfants, et angoissée par l'absence nouvelle des fils ou des époux prisonniers. Il apparaissait comme le protecteur bienveillant et sévère d'une patrie blessée, plus attachée aux valeurs du passée qu'attirée par les risques de l'avenir. C'est pourquoi, loin de mettre ses nouvelles prérogatives au service de l'édification d'un régime fasciste destiné à s'intégrer dans « l'Europe nouvelle » des vainqueurs, Pétain chercha à organiser, à travers l'Etat français, le retour aux sources de la plus ancienne tradition nationale. La « Révolution nationale » qui fut, comme le dit René Rémond, « l'autre nom de la contre-révolution » visait à enraciner dans son passé une France écœuré par l'incompétence de ses anciens dirigeants.

Ne pas oublier que ce régime "de droite" a été largement créé et animé par des personnalités "de gauche" (Déat, Doriot ou Laval par exemple, et Pétain lui-même a servi des gouvernements de gauche) quand le premier résistant de France, de Gaulle, est d'inspiration maurrassienne et de culture traditionnelle et catholique !