" Paix impossible, guerre improbable " comme l'écrit Raymond Aron, la Guerre froide a duré plus de quarante ans. Elle a conduit plusieurs fois le monde au bord d'un troisième conflit mondial qui, fatalement, eut été nucléaire. Elle fut avant tout l'affrontement idéologique, politique et finalement culturel de deux conceptions dynamiques du monde. Une double croisade. Deux blocs se diabolisant l'un l'autre. Deux camps, l'un derrière le géant américain, l'autre derrière le géant soviétique, se livrant à une course effrénée aux armements, à la recherche scientifique, à la conquête de l'espace, à celle des territoires non encore " alignés ", à celle encore des records sportifs. Deux ennemis irréductibles se livrant à une guerre de l'ombre entre " taupes " et espions dont l'histoire a largement débordé dans la littérature et le cinéma, consacrant des budgets faramineux à la propagande et à la contre-propagande, à l'aide rien moins que désintéressée aux pays sous-développés. Pour la première fois, un dictionnaire, rédigé par une quinzaine d'historiens sous la direction de Claude Quetel, directeur de recherche honoraire au CNRS, retrace toute l'étendue de cette guerre des mondes.

Dans un pays où l’autorité, la légitimité et la place de l’État sont parfois mises en question et où de Gaulle apparaît de plus en plus comme le dernier grand champion de l’État au service du bien commun, le rapport singulier et ambivalent entretenu par le général avec les élites de la nation revêt un caractère d’actualité. S’il les juge indispensables à la vie nationale comme à l’efficacité de l’action de l’État, un des leitmotiv permanents de sa réflexion est la défaillance, voire la trahison, des élites traditionnelles et l’appel au réveil des élites, voire à l’émergence d’élites nouvelles, nécessaires au renouveau de la nation, à sa modernisation, à son avenir. Il reste que, de l’Appel du 18 juin au référendum de 1969, en passant par la guerre d’Algérie, l’histoire de la geste gaullienne et de ses rapports complexes avec les hauts fonctionnaires, les patrons, les militaires et les intellectuels se révèle riche et complexe, comme le montrent les auteurs de cet ouvrage. En continuité avec les travaux patronnés depuis quatre décennies par l’Institut, puis Fondation, Charles de Gaulle, cette avancée scientifique ouvre la voie à une réflexion symétrique sur le rapport au peuple qui, dans la pensée gaullienne, figure à l’opposé des élites. Elle sera prolongée par un Cahier de la Fondation Charles de Gaulle rassemblant les réflexions des acteurs et témoins sur la relation entre de Gaulle et les grands corps et grandes institutions de l’État.

Avant-propos, par Jean-Pierre Rioux - Introduction : Que faut-il entendre par élites ?, par Serge Berstein - La vision des élites du général de Gaulle - L'attitude des élites face au général de Gaulle - I / Un chef sans élites ? - 1. De l’élitisme selon le général de Gaulle, avant 1940, par Alain Larcan - Le milieu familial - L'armée et ses officiers, élites et élites de la nation - Troupes et coprs d'élite - Les cadres, la formation des chefs - Un idéal supérieur de dépassement - 2. De l’appel de Londres au discours de Chaillot, 1940-1944, par Julian Jackson - 3. Un RPF pour quelles élites?, par David Valence - 4. Qu’est-ce qu’un compagnon?, par Bernard Lachaise - II / Les élites d’Etat, réserve et ralliement - 5. L’impératif des grands corps, par Marie-Christine Kessler - Une vision exigeante et globalement positive - Des décisions et des politiques correspondant à cette vision - Conclusion - 6. Les élites d’Etat dans la modernisation, par Marc Olivier Baruch - La fonction la plus noble dans l'ordre temporel - Savoirs, expertise et politique : une République des fonctionnaires ? - Conclusion - 7. Les élites de la Défense nationale, par Maurice Vaïsse et Patrice Buffotot - La guerre d'Algérie - L'opposition à la politique de défense - Conclusion - 8. Les cadres de l’Éducation nationale et les ambitions gaulliennes de réforme pour l’école et l’université, par Bruno Poucet - L'élite administrative centrale et la réforme de l'Éducation nationale - Les recteurs, cadres intermédiaires au niveau local - Les cadres enseignants : syndalistes et pédagogues - III / L’émergence de nouvelles élites - 9. De Gaulle, l’Algérie et les élites impossibles, par Jacques Frémeaux et Maria Romo-Navarrete - Les premières élections - La « troisième force » ? - L'opposition des parlementaires - Des sorties de scours ? - Suite et fin - Conclusion - 10. Les élites face à la régionalisation, par Patrice Duran - De gaulle et la région : une affaire de l'État - Concurrence des élites et conflit de légitimé - La région, une affaire de perdants - 11. Les élites du savoir et de la technique, par Girolamo Ramunni - À la Libération - La solution viendra-t-elle de Caen ? - La terre promise - 12. A la recherche des « forces vives », par Alain Chatriot - Associer les forces vives à la modernisation du pays - La difficulté à représenter les forces vives et la crise finale de 1969 - IV / Des élites contestataires - 13. Gaullisme et anti-gaullisme des élites politiques, par Frédéric Fogacci - L'héritage de la IVe République - Les faux-semblants des années 1958-1962 - La logique oppositionnelle - 14. De Gaulle et les intellectuels : histoire d’un différend, par François Chaubet - Incompréhension - Légèreté - Décadents - Dénégation - Confrontation - 15. « Les féodalités » : « intérêts particuliers », intérêt général, intérêt national, par Michel Margairaz - Les fondements d'une ligne de conduite forgée à travers la défaite de 1940 - La monnaie, les finance et le Plan, instruments de lutte contre les « intérets particuliers » - Les difficultés à opérer « une brèche dans le mur qui sépare les classes » - 16. De Gaulle et les élites économiques, par Jean Garrigues -Résister aux féodalités - Porte-parole des « doctrinaires » ou « agent du grand capital » ? - Les « lubies » du Général - 17. 1968-1969, une nouvelle trahison des élites ?, par Serge Berstein - Les élites face à de Gaulle à la fin des années 1960 - La crise de confiance des années 1967-1969 - Avril 1969 : une victoire des élites contre de Gaulle ? - D’hier à aujourd’hui, la remise en question de l’Etat fort ?, par Pierre Birnbaum - Aperçus bibliographiques - Les auteurs - Index.