Le populus est évidemment ce que l'on nommera plus tard le peuple gras, les puissants de la cité. Les hommes libres participant aux manœuvres militaires de printemps sur le champ de Mars forment un groupe plus large et plus hétéroclite. Quand au concept de chef, il est difficilement opératoire. Les tombes de chefs riches en mobilier, parfois qualifiées de princières, disparaissent dans le courant du VIe siècle pour la Gaule (telles celles de Saint-Dizier découvertes il y a dix ans). Aujourd'hui les historiens sont partagés sur les interprétations de ces manifestations : s'agit-il de chefs tribaux francs, de curiales ayant adoptés des pratiques vestimentaires germaniques, d'agents publics (comtes, ducs, vicaires, etc...).
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