Le dictionnaire de l'Académie française, dans sa première édition, en 1694, donne l'expression
"purger par serment" à l'entrée
"serment", mais sans donner d'explication. Cela prouve au moins que l'expression est courante. Et à l'entrée
"purger", le dictionnaire redonne cette expression, cette fois-ci, en la commentant un peu :
Citer :
On dit, Se purger d'une accusation, se purger d'un crime, pour dire, Faire connoistre qu'on en est innocent ; & on dit, Se purger par serment, pour dire, Se justifier devant les Juges, en jurant qu'on est innocent.
Bref, "se purger par serment" est équivalent à "faire une déclaration sous serment".