Rebecca West a écrit :
l'héritage d'un homme (Charles Ier des Espagnes futur empereur Charles Quint) (...) les possessions italiennes n'entrent pas dans le "giron du SERG" parce-que Charles de Habsbourg a été élu empereur.(...) les biens personnels n'intègrent pas de facto l'empire.
J'ignorais cela. Cependant sur le Royaume d'Italie, Wikipedia est disert et confirme qu'à son avènement, les prétentions impériales sur la péninsule étaient de toute façon vides de sens. De ce que je comprends, l'autorité politique effective, le pouvoir de lever des impôts, de faire des lois, de battre monnaie et d'utiliser les ressources, étaient entre les mains des princes et ducs italiens. C'est Charles Quint qui revendiqua les droits impériaux lors des guerres d'Italie. Il chassa les Français de Milan (1525, François 1er, bataille de Pavie, 6e guerre d'Italie) et empêcha une tentative des princes italiens, avec l'aide française, de réaffirmer leur indépendance dans la Ligue de Cognac (7e guerre d'Italie toujours contre François 1er).
Les troupes de Charles ont saccagé Rome (1527) et, en accord avec le pape Médicis Clément VII, ont conquis Florence où il a réinstallé les Médicis comme ducs de Florence (1530), avec pour récompense d'être couronné Roi d'Italie par ce même Clément VII. Après lui, aucun empereur romain germanique n'a été couronné roi d'Italie et le titre a effectivement cessé d'être utilisé pendant deux siècles et demi. Lors de l'extinction de la lignée Sforza en 1535, Charles a revendiqué la possession directe de Milan en tant que fief impérial.
Quand le titre d'empereur romain germanique et les droits liés à l'Italie impériale ont été transférés à Ferdinand d'Autriche, Milan est devenu une possession de Philippe II d'Espagne (en tant que duc de Milan, Philippe II était, en théorie, un vassal de l'empereur Ferdinand). Par le traité de Cateau-Cambrésis en 1559, la France a mis fin à ses ambitions sur les fiefs impériaux en Italie, abandonnant ses prétentions sur la Savoie et Milan et se retirant de la Toscane et de la Corse génoise. Les principaux fiefs impériaux en Italie étaient connus sous le nom de "Feuda latina", tandis que les plus petits étaient connus sous le nom de "Feuda Minora ".
Les princes italiens ont rarement pris part aux diètes impériales. Mais leurs armées ont rejoint l'armée impériale dans la campagne hongroise de Maximilien II contre Soliman le Magnifique en 1566. Les États italiens ont fourni un soutien important dans les guerres de l'Empire à cette époque, soit sous leurs propres princes, soit dans le cadre des territoires des Habsbourg (comme la
ville impériale libre de Trieste, le comté de Gorizia et Gradisca, le duché de Milan et plus tard le Grand-Duché de Toscane.