Le duché de Prusse n'existe que depuis le 10 avril 1525. Ce duché n'englobe pas toute la Prusse, mais seulement la partie qui était sous la domination des Chevaliers Teutoniques.
Petit retour en arrière :
1243 : La Prusse est divisée en quatre évêchés par une bulle du 28 ou le 29 juillet 1243, rédigée par Guglielmo de Modena, légat du pape Innocent IV : évêchés de Culm/Chelmno, de Pomésanie, d'Ermeland/Warmie et de Sambie/Samland. Ces évêchés sont sous la tutelle de l'archevêque de Riga. La ville de Gdansk est plus à l'ouest, dans le diocèse de Poméralie.
1466 : Les Chevaliers Teutoniques régnaient sur la Prusse, mais au terme d'une guerre de 13 ans, ils doivent signer le deuxième traité de paix de Thorn/Torun, par lequel la Prusse est divisée entre d'une part, les états de l'ouest que l'on nomme Prusse royale, car il dépendent directement du roi de Pologne, et d'autre part, les territoires monastiques des Chevaliers Teutoniques, qui dépendent du pape, et aussi du roi de Pologne en théorie.
1510 : L'élection du nouveau grand maître des Chevaliers Teutoniques est remportée par Albrecht de Hohenzollern. Il n'est pas très pieu. Son entourage comporte plusieurs personnes à la moralité douteuse, par exemple : Caspar Paipo, Philip Greussing, Peter von Donha, Hippolyte von Wedel, et Dietrich von Schönberg. Ce dernier est un astrologue libertin qui accompagne Albrecht dans ses escapades nocturnes.
1517 : Luther placarde ses 95 thèses sur la porte de la cathédrale de Wittenberg. Rapidement, l'université de Wittenberg, créée en 1502, devient le foyer intellectuel des luthériens. Or comme Wittenberg n'est pas loin de la Prusse, de nombreux voyageurs, et de nombreuses lettres répandent les idées luthériennes en Prusse. De plus, comme Gdansk est un port hanséatique, quelques émigrés protestants, s'installent en Prusse.
1523 : Martin Luther, le 28 mars, écrit aux Chevaliers Teutoniques, pour les gagner à sa cause, et les invite notamment à rompre leurs voeux de célibat. Il convainc l'évèque de Samland, Georg von Polenz, qui est Régent et Grand Chancelier de Prusse, qui annonce clairement ses opinions dans son sermon de Noël 1523.
1524 : Georg von Polenz célebre Paques 1524 selon le nouveau rite de Luther. L'évêque de Pomesanie, Erhard von Queis passe lui aussi du côté des luthériens. Le grand maître des Chevaliers Teutoniques, Albrecht, annonce en juillet 1524, qu'il va se marier et transformer la Prusse en une province souveraine.
1525 : Le 10 avril 1525, Albrecht s'agenouille devant le roi de Pologne et lui jure fidélité. En retour, le roi l'investit en tant que Duc de Prusse avec droit de transmission par filiation directe ou collatérale. Le 27 mai 1525 à Koenigsberg devant une assemblée générale des Chevaliers Teutoniques, Albrecht dissous officiellement l'ordre des Chevaliers Teutoniques. Le duché de Prusse rompt tous ses liens avec Rome et devient luthérien.
Le reste de la Prusse, les évêchés de Warmie/Ermland et de Kulm, restent majoritairement catholiques.
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