Jean-Claude a écrit :
On parle ici du bilan démographique des conflits.
C'est une notion vague et c'est justement là où est la difficulté!
Tous les historiens s'accordent à dire que vers 1600, la France a environ 1 million d'habitants de moins que cinquante ans auparavant. Cela signifie-t-il pour auntant qu'il y a eu un million de morts violentes? Evidemment non!
- Etant donné que le taux de mortalité naturelle était tres élevé à l'époque (la population ne s'accroissait que grâce à une natalité galopante), toute baisse de la natalité (et vu les incertitudes de la période, on peut comprendre que les couples aient fait moins d'enfants) a immédiatement de dramatiques conséquences démographiques.
- La deuxième partie du XVIème est marquée par un refroidissement très net du climat, appelé "petit âge glaciaire" (voir Le Roy Ladurie et son Histoire du climat depuis l'An mil"). Les récoltes mauvaises voire parfois catastrophiques s'accumulent depuis les années 30 du siècle pour culminer dans les quarante dernières années. Bien sûr, les Guerres de Religion n'ont rien arrangé mais peut-on les donner comme responsables de cette situation? Je ne le crois pas. Par exemple, cela reviendrait à dire que ce sont les guerres louis-quatorziemes qui sont responsables de la famine du Grand Hiver 1709...
La conjoncture agricole, économique, démographique est tres mauvaise en cette deuxième moitié de XVIème siècle. Certains des éléments sont apparus dès les années 50, voire 30 (pour les famines) et sont donc antérieurs aux Guerres de Religion qui commencent officiellement en 1562 et, dans la pratique, réellement quelques années plus tard (après le grand tour de France de Charles IX). Si l'on devait trouver reellement une relation de cause à effet, on pourrait presque dire que ce ne sont pas les Guerres de Religion qui ont causé toutes ces catastrophes agricoles (baisse de la production, famines...) mais l'inverse! (j'exagère à dessein pour faire comprendre mon point).
Quant aux morts violentes civiles dûes aux Guerres de Religion, personne n'a de chiffre bien précis et définitifs. Mais il suffit de réfléchir un peu pour avoir une évaluation grossière.
Le plus grand massacre de Catholiques durant les Guerres (et quasiment le seul) a été le siège de Paris, qui a fait environ 45 000 morts. Le plus grand massacre de Protestants (mais pas le seul) a été la Saint Barthélemy qui a fait entre 5 000 et 10 000 morts. On devrait donc arriver à une estimation tres grossière de 70 000 ou 80 000 morts au total, 100 000 avec les soldats morts durant les batailles de ces Guerres.
Désolé de m'être lancé dans cette évaluation macabre mais je pense qu'il est tres important que les gens aient les idées claires par rapport à ces Guerres de Religion, susceptibles de toutes les récupérations politiciennes/ideologiques/religieuses possibles (quand vous voyez que certains, sur ce forum d'histoire, ont parlé de plus d'un million de morts violentes, vous vous imaginez ce que la population non-historienne peut imaginer...). J'ai eu plusieurs fois l'occasion de discuter avec des amis ou des gens de rencontre américains ou anglais. Ayant hérité de la propagande protestante du XVIIème siècle, furieusement anti-louis quatorzième et anti-catholique, beaucoup en sont encore à penser que plus d'un million de Protestants ont été massacrés, voire plusieurs centaines de milliers pendant la seule Saint Barthélemy! Les Guerres de Religion sont un événement qui, encore aujourd'hui, déchaîne les passions. Je crois que la fonction des historiens et des amateurs d'histoire est de dépassionner un peu ce débat en essayant de se placer au plus près de la vérité historique.
Amicalement