Bonjour,
C'est une question que j'avais étudiée pendant mes études d'Histoire, pour un exposé. Enfin, ça portait sur le commerce colonial, mais les chiffres que j'avais mentionnait les autres activités, dont la course.
Ca commence à dater (presque 20 ans...). Mon propos est donc malheureusement vague, basé sur mes souvenirs de l'époque.
L'idée, c'était que le commerce de l'époque s'intéressait avant tout aux produits des îles d'Amérique, des colonies. Or il fallait pouvoir engager le moins de frais possible avant même de partir. L'idéal étant de pouvoir vendre des produits de métropole dans les îles (comme ça on ne part pas à vide), et avec le produit de la vente, d'acheter les produits coloniaux qu'on revend ensuite en France.
Les produits de métropole, ils doivent être faciles à amener dans le port. Donc celui-ci doit avoir un arrière-pays avec une production intéressant les îles.
Nantes n'avait pas cet atout. Donc la solution a été le commerce triangulaire - devenu son "coeur de métier" : on charge des produits relativement faciles à avoir dans n'importe quel port (comme des armes ou des l'or ?), on s'en sert pour acheter les esclaves en Afrique, on revend cette cargaison d'esclaves dans les îles, et le produit de la vente permet d'acheter les produits coloniaux et donc de repartir chargé.
La traite négrière était surtout une façon de pouvoir acheter des produits coloniaux à moindres frais... enfin, c'est l'analyse que j'ai faite après avoir fait cet exposé !
Bordeaux, par contre, avait déjà des atouts propres. Déjà, le port commerçait moins que d'autres avec les îles, car son marché principal était l'Europe du Nord depuis longtemps.
Il y avait bien entendu le vin comme produit important de commerce (j'espère que mes souvenirs ne se mélangent pas avec une vision caricaturale de Bordeaux !), exporté vers l'Angleterre principalement. Reste des anciennes relations quand Bordeaux était sous suzeraineté anglaise - on a gardé les circuits existants.
Mais il y avait aussi un arrière-pays productif, notamment en minoterie (farine) qui intéressait les îles. D'où le fait que Bordeaux pratiquait de façon anecdotique la traite négrière (le port n'en avait pas besoin).
Concernant la course, Bordeaux comme Nantes a dû en faire (je crois que les chiffres que j'avais en mentionnaient) mais c'était anecdotique : la course est une activité commerciale, qui doit donc rapporter, et de plus limitée aux temps de guerre. Si une autre activité plus simple est disponible, pourquoi armer des corsaires ?
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pô grave