A noter qu’un ralliement ne signifiait pas forcément l’oubli du passé.
Ainsi, Augereau, le 22 mars 1815, adressa cette proclamation aux troupes de la 14e division militaire :
« Soldats, vous l'avez entendu : le cri de vos frères d'armes a retenti jusqu'à nous ; il a fait tressaillir nos cœurs.
L'empereur est dans sa capitale. Ce nom, si longtemps le gage de la victoire, a suffi pour dissiper devant lui tous ses ennemis. Un moment la fortune lui fut infidèle. Séduit par la plus noble illusion (le bonheur de la patrie), il crut devoir faire à la France le sacrifice de sa gloire et de sa couronne.
Egaré nous-même par tant de magnanimité, nous fîmes alors serment de détendre d'autres droits que les siens.
Ses droits sont imprescriptibles; il les réclame aujourd'hui ; jamais ils ne furent plus sacrés pour nous.
Soldats, dans son absence, vos regards cherchaient en vain sur vos drapeaux blancs quelques souvenirs honorables. Jetez les yeux sur l'empereur : à ses côtés brillent d'un nouvel éclat ses aigles immortelles. Rallions-nous sous leurs ailes. Oui, elles seules conduisent à l'honneur et à la victoire.
Arborons donc les couleurs de la nation. »
Le 10 avril suivant, le couperet tombait :
« Mon Cousin, vous effacerez de la liste des maréchaux le prince de Neuchâtel, le duc de Raguse, le duc de Bellune, le maréchal Pérignon, le duc de Castiglione, le duc de Valmy. »
Il faut dire que dès son retour d’Elbe, l’Empereur avait donné le ton (injustement à mon avis concernant Augereau) :
« Français, la défection du duc de Castiglione livra Lyon sans défense à nos ennemis.
[…]
La conduite inattendue de ces deux généraux [Augereau et Marmont], qui trahirent à la fois leur patrie, leur prince et leur bienfaiteur, changea le destin de la guerre. »
(Proclamation au peuple français, 1er mars 1815)
« Soldats, nous n'avons pas été vaincus. Deux hommes sortis de nos rangs ont trahi nos lauriers, leur pays, leur prince, leur bienfaiteur. »
(Proclamation à l’armée, 1er mars 1815)
Sans doute n’avait-il pas oublié non plus leur rencontre à Valence le 24 avril 1814, ni la proclamation du maréchal huit jours plus tôt :
« Soldats, le sénat, interprète de la volonté nationale lassée du joug tyrannique de Napoléon Bonaparte, a prononcé, le 2 avril, sa déchéance et celle de sa famille.
Une nouvelle constitution monarchique, forte et libérale, et un descendant de nos anciens rois, remplacent Bonaparte et son despotisme.
Vos grades, vos honneurs et vos distinctions vous sont assurés. Le corps législatif, les grands-dignitaires; les maréchaux, les généraux . et tous les corps de la grande-armée ont adhéré aux décrets du sénat, et Bonaparte lui-même a, par un acte daté de Fontainebleau le 11 avril, abdiqué pour lui et ses héritiers les trônes de France et d'Italie.
Soldats, vous êtes déliés de vos serments ; vous l'êtes par la nation, en qui réside la souveraineté ; vous l'êtes encore, s'il était nécessaire car l'abdication même d'un homme qui, après avoir immolé des millions de victimes à sa cruelle ambition, n'a pas su mourir en soldat.
La nation appelle Louis XVIII sur le trône. Né Français, il sera fier de votre gloire, et s'entourera avec orgueil de vos chefs ; fils de Henri IV, il en aura le cœur; il aimera le soldat et le peuple.
Jurons donc fidélité à Louis XVIII et à la constitution qui nous le présente ; arborons la couleur vraiment française qui fait disparaître tout emblème d'une révolution qui est fixée, et bientôt vous trouverez dans la reconnaissance et dans l'admiration de votre roi et de votre patrie une juste récompense de vos nobles travaux. »
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