En réalité, tous les historiens se réfèrent non pas à Yorke mais à Thomas Rickman, qui était probablement aussi la source de Yorke bien qu'il écrivit ses souvenirs plus tard. Rickman, écrivain passionné d'histoire (il avait pris comme surnom officiel "Clio") et libraire qu'enthousiasmaient les écrits de Paine, fut son ami indéfectible et il n'y a aucune raison de douter de ce qu'il a raconté. Voici son texte : "
When Bonaparte returned from Italy he called on Mr. Paine and invited him to dinner: in the course of his rapturous address to him he declared that a statue of gold ought to be erected to him in every city in the universe, assuring him that he always slept with his book 'Rights of Man' under his pillow and conjured him to honor him with his correspondence and advice.” Thomas Clio Rickman : "
The Life of Thomas Paine, Author of Common Sense, Rights of Man, Age of Reason, Letter to the Addressers".
L'autre ami proche de Paine était Nicolas de Bonneville, son éditeur, dont Paine recueillit la femme et les trois enfants quand il rentra aux Etats-Unis.
Pour servir de liste de lecture, je crois que les meilleurs ouvrages en anglais sur Paine et ce dîner singulier sont : "
Thomas Paine: Enlightenment, Revolution, and the Birth of Modern Nations" par Craig Nelson; "
100 Brief Encounters: When Geronimo Met General Miles and Other Strange Meetings" par Edwin Moore; "
Tom Paine: A Political Life" par John Keane et "Thomas Paine:Soc & Pol Thought" par Gregory Claeys.
Je vous recommande aussi un remarquable article en français qui fait justice de tous les mensonges que l'on a raconté sur Paine et lui redonne sa véritable stature (entre parenthèses, c'est Paine qui pour la première fois a prononcé la phrase "The United States of America") :
http://ahrf.revues.org/11657