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Ainsi en Angleterre l'indice de mortalité passe de 26 pour mille en 1700 à 23 pour mille en 1800.
C'est au cours du XVIIIème siècle que l'Angleterre va devenir un pays industriel alors que l'agriculture, auparavant prééminente, jouera un rôle moindre. De plus, ce siècle coïncide avec des progrès dans les domaines de la médecine et de l'hygiène. Pour ne prendre qu'un exemple,
Edward Jenner mettra au point en 1796 un vaccin contre la variole.
Aussi apprirent-ils à mieux élever les animaux et à les rendre "productifs", d'où de grands progrès agronomiques.
Les seuls à ne pas en bénéficier directement sont les paysans qui s'enfoncent davantage dans la misère.
En France, on comptait
25 millions d'habitants en 1789 contre
19 millions à la fin du règne de Louis XIV. Durant cette même période, la population de l'Angleterre connut une croissance: de
6 millions en 1714, elle se situait facilement à
9 millions en 1789.
Les progrès de la médecine et de l'agriculture sont vecteurs de la baisse de la mortalité. Aussi peut-on penser que les efforts des philosophes des Lumières, lorsqu'ils étaient appliqués (du moins en partie) par les despotes éclairés dans la partie orientale de l'Europe, ont nécessairement favorisé de meilleures conditions de vie.
Enfin, vous dîtes qu'il n'y avait aucun médicament disponible. Le commerce avec l'Asie, accru avec la multiplication des ports (Marseille étant le principal) et surtout avec la Perse permit d'apporter en Europe des préparations pharmaceutiques alors inconnues.