Beaucoup de parutions en cette année anniversaire:
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Fils de roi, neveu d’empereur, comploteur, prisonnier, proscrit, premier président de la République, dernier souverain régnant de notre histoire. Figure majeure du XIXe siècle, il en incarne l’esprit, la diversité, les contradictions : homme de réflexion et d’action, romantique et réaliste, autocrate et démocrate, autoritaire et libéral, réactionnaire et progressiste, fils de l’Église et de la Révolution, apôtre de la paix et fauteur de guerre. Complexe, il a longtemps été incompris, suscite toujours passions et jugements contradictoires. Hugo le surnomma « Napoléon le Petit », le dépeignit comme un « nain immonde », alors que Pasteur considérait son règne comme l’un des plus glorieux de tous les temps. Qui était réellement Napoléon III ?
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Cette biographie se propose d’entrer plus avant dans la psychologie et le système de pensée de Napoléon III. Car dès sa jeunesse, ce dernier considère le socialisme saint-simonien comme le prolongement des idées napoléoniennes. Jean Sagnes vérifie si cette influence moderniste ne s’est pas exercée sur d’autres domaines que l’économique et le social. À partir de ce constat, ne peut-on pas proposer une nouvelle grille de lecture de la vie et de l’œuvre de Napoléon III ?