Rien ne prédisposait Tocqueville à devenir l'ami de Napoléon III. il fut effectivement son ministre des Relations extérieures sous la IIème République. Mais leurs relations avaient tout pour être plutôt conflictuelles, les visées pacifistes de Tocqueville s'acommodant mal avec l'ambition carbonariste du Prince Président. De plus, Tocqueville est un libéral, ce qui n'est pas à proprement parler le cas de Louis Napoléon.
Et pourtant, c'est une franche et réciproque amitié qu s'instaurera à cette époquee entre les deux hommes.
Après le coup d'Etat, Tocqueville fidèle à la légalité préféra ne pas prêter serment au nouveau régime et se retira de la vie politique.
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