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"L'histoire est un mensonge ...que personne ne conteste" Napoléon 1er

Le problème de la diplomatie française a certainement été un manque de cohérence : avec la guerre de Crimée, Napoléon III gagne l'alliance anglaise et la perd en grande partie avec la guerre d'Italie ; il perdu également successivement les sympathies russes et autrichiennes et ne parvient pas à s'entendre avec la Prusse alors qu'il y en avait la possibilité. L'incohérence vient sans doute d'une politique ambitieuse mais sans les moyens nécessaires pour son application. La France avait besoin d'alliés mais pratiquait une politique qui l'empêchait de s'en faire. Dans ces conditions, l'entrée en guerre contre la Prusse en 1870 est d'autant moins pardonnable. Pour moi, cette guerre de 1870 est LA grande erreur de Napoléon III. Etait-elle évitable ? Sans doute, mais au prix d'un nouveau renoncement à certains principes du bonapartisme. Après les réformes libérales du début de l'année, c'était peut-être trop pour l'Empereur ?

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"L'histoire est un mensonge ...que personne ne conteste" Napoléon 1er

Très juste

La Guerre de 1870 Georges Roux p. 48-49

L’empereur paraît plus que jamais contrarié. Le docteur Evans, qui l’approche e ces jours tragiques, assure : « Napoléon III fut un des rares Français à garder son sang-froid ; il ne participait pas à l’ivresse générale ; son cœur était plein d’inquiétude…Ayant eu l’occasion de le voir entre le 5 et le 15 juillet, j’acquis la conviction qu’il n’écoutait qu’à contre cœur ceux qui essayaient de lui prouver le caractère inévitable de la guerre…Il ne voyait aucune nécessité à transformer en casus belli un incident qui, à son avis, devait et pouvait être réglé par une diplomatie intelligente. » « La vérité, écrit Chesnelong, est que l’empereur ne fut engagé que contre son gré. »
Tous les témoignages concordent pour nous montrer, lorsque tout est consommé, un homme littéralement effondré. Le 17 juillet, il recevra une députation du Corps législatif venu lui présenter ses vœux. Les visiteurs sont frappés de ce qu’ils appellent « son accablement ». Chesnelong, qui assiste à la scène, raconte combien il en fut impressionné. « On ne sentait pas chez l’empereur une grande confiance dans le succès…Après la réception, en descendant l’escalier d’apparat des Tuileries, je faisais part à M. Werlé, député du Rhône, à côté de qui je me trouvais, de la sensation que je venais d’éprouver. Il l’avait lui-même ressentie. En entendant l’empereur, me dit-il, je me suis, malgré moi, rappelé les adieux de Fontainebleau à la fin du Premier empire.
Dans ces conditions on peut se demander pourquoi, en cette matinée décisive, en face d’un conseil divisé, Napoléon III ne jette pas dans la balance le poids de son autorité.
D’abord le malheureux est malade d’un calcul à la vessie, affection fort douloureuse ; il se trouve physiquement diminué.