Je me souviens d'une étude montrant que le milieu rural avait sans conteste soutenu Napoléon III et que celui s'était appliqué à obtenir ce résultat. L'étude parlait d'un contrat entre l'empereur et les paysans qui avaient reçu de nombreux avantages en retour. Ce fut l' âge d'or des paysans.
Or à cette époque, la France est rurale aux deux tiers au moins, ce qui assurait une majorité confortable aux candidats de l'empereur et aux plébiscites.
La période de l'empire a été une période de prospérité, en croissance soutenue. Regardez le graphique ci-joint concernant le PIB et voyez la période 1850-1870. Elle se distingue nettement des autres par une croissance exceptionnelle. Avant et après, la courbe est plate. Le revenu paysan a du s'accroitre beaucoup, ce qui explique le vote.
Il y a eu aussi l'horreur en milieu rural des journées révolutionnaires de juin 1848. Elles ne seront pas oubliées des paysans ni les partageux qui voulaient supprimer la propriété.