Açonka, le Roi Bouddhiste.

Lorsqu'il monte sur le trône en 273 av. J.-C., Açoka, petit-fils de Chandragupta, ne manque pas d'expérience. Initié dès l'adolescence au métier de roi, il a déjà gouverné une province et maté une grave révolte. Si l'on en croit les chroniques bouddhiques, la violence ne l'effraie guère et, à la mort de son père, il fait massacrer tous ses frères et sœurs afin de saisir seul le pouvoir.

Açoka hérite d'un empire fort et bien organisé. Il cherche à l'étendre davantage en poursuivant la politique de conquête de son grand-père. En 251 av. J.-C., il prend la tête d'une expédition militaire contre le puissant royaume de Kalinga, sur la côté orientale de l'Inde. Les deux armées sont nombreuses et valeureuses, les affrontements sans merci. Au soir de la dernière bataille, près de cent mille cadavres jonchent la plaine... Pourtant victorieux, Açoka demeure bouleversé par les horreurs de cette guerre. Hanté par le remords, il se convertit au bouddhisme, se retire quelque temps dans un monastère et se rend en pèlerinage à l'arbre de la Bodhi, là où le Bouddha connut l'illumination. De retour dans sa capitale, il décide de racheter ses erreurs et de "substituer la victoire de la loi au règne de la violence".

Le luxe de la cour disparaît, les dépenses militaires sont réduites au strict nécessaire. Celui qu'on nomme désormais Derânampiya, "le bien-aimé des dieux", se consacre au bien du peuple : il fait creuser des puits dans les villages, fonde des hôpitaux, recrute des vétérinaires. Dans tout l'Empire, ses pensées et ses lois, gravées sur des piliers et des rochers, invitent les hommes à pratiquer les "grands principes de la loi naturelle" : dire la vérité, faire la charité, observer la pureté et le contrôle de soi, respecter la vie sous toutes ses formes. Açoka veut aussi adoucir la justice des hommes ; un sursis de trois jours est accordé au condamné à mort avant l'exécution, qui doit lui permettre de se préparer par le jeûne et l'aumône, et laisser à ses proches le temps d'intervenir en sa faveur.

Soucieux de donner l'exemple, le roi informe ses sujets de ses progrès personnels. Ainsi l'édit qui interdit les sacrifices d'animaux est-il accompagné de la précision suivante : "Autrefois, dans la cuisine du roi ami des dieux, chaque jour des milliers d'animaux étaient tués pour les repas ; mais maintenant, au moment où on grave ce texte de loi, on ne tue que trois animaux : deux paons et un chevreuil. Désormais, même ces trois animaux ne seront plus tués". Totalement dévoué au bouddhisme, Açoka crée une nouvelle catégorie de ministres, les Surintendants de la Loi, qui seront les "agents de la propagande et les protecteurs des fidèles". Mais contrairement à tant de souverains animés par le zèle religieux, il autorise toutes les autres croyances.

Açoka meurt en 236 av. J.-C. Au fil du temps, la légende s'empare du roi défunt et fait de son règne un "âge d'or" de l'humanité. La réalité impose la nuance. Aussi sincère que soient la foi d'Açoka et sa volonté de bâtir un empire sur la morale, il n'en met pas moins toutes ces "vertus" au service d'un désir de pouvoir sans partage. Son œuvre immense ne lui survit guère. Dès sa mort, l'Empire est partagé entre ses fils. Quant au bouddhisme, il ne retrouvera jamais en Inde la place prépondérante qui avait été la sienne sous le règne d'Açoka, le bien-aimé des dieux.

Je ne suis d'aucune religion mais pour m'y être penché sur les principales (Christianisme, Islam, Bouddhiste...) cette dernière ne ressemble pas aux autres.

On dit que c'est une philosophie mais ceci n'est pas non plus exact d'après les bouddhistes.

Pour comprendre le Bouddhisme, il faut aussi comprendre que sa diffusion n'aurait pas été telle qu'elle est aujourd'hui sans l'influence de la culture grecque via la symbiose qui s'est opérée dans l'Empire Koushan.

La philosophie Grecque aurait influencé le Bouddhisme? Mais c'est une bien belle révélation...

C'est ce que l'on appelle le Gréco-Bouddhisme qui contribuera à la formation du Bouddhisme Mahayana et à la diffusion du Bouddhisme en dehors de l'Inde.

A prendre tout de même avec des pincettes, parce que le coup de l'influence de la pensée grecque sur la formation du mahayana ça repose quand même sur des arguments un peu légers, d'autant plus que les canaux de l'influence ont bien du mal à être mis en avant à ma connaissance. A moins que vous n'ayez des sources convaincantes à nous proposer, mais à ce que j'en sais l'idée d'un "gréco-bouddhisme" est moins probante dans le domaine philosophique que dans le domaine artistique. L'évolution des écoles de pensée bouddhistes dans la seconde moitié du Ier millénaire avant J.-C., qu'ont peut expliquer par des facteurs internes, prépare bien le terrain à la pensée mahayana. Que celle-ci reçoivent une influence d'éléments extérieurs en Asie centrale et en Chine, OK, mais en Inde où se trouvent ses origines, c'est à mon avis moins probant.

Théoriquement, le boudhisme n'est pas une religion, mais une philosophie, une manière de vivre.
Ainsi on ne peut normalement pas se "convertir" ( au sens catholique ou musulman du terme ), tout comme c'est le cas pour l'hindouisme?
A noter que pour certains hindous, le Buddha n'est autre que le neuvième avatar de Vishnu, Krishna étant le huitième de mémoire.

En réalité je crains que parler du Bouddhisme, c'est comme parler du Christianisme. C'est englober un ensemble de pratiques différentes, issues d'une vaste zone géographique, sous le seul caractère de la parole de Bouddha. A ce moment là, le christianisme c'est une philosophie, et non une religion.....

Ce n'est pas parce que c'est une religion, que la bouddhisme doit être jeté hors du rayon philosophie. Plus de nuances à mon avis....