Je ne vois pas pourquoi ce dont sam parle serait les Yue-zhi et cie. Il y a bien eu des cultures dans les oasis du sud de l'Asie Centrale à l'Âge du Bronze, au IIIè millénaire av JC. Il y a en gros deux grandes cultures à cette période : la culture de Namazga/du Kopet Dagh (pas de nom précis), située au Turkmenistan, au sud des monts du Kopet Dagh, dont les sites principaux sont Namazga-depe, Altyn-depe, Anau ; et la plaque de l'Oxus, ou culture bactro-margienne, plus tardive, avec les sites de Dashli-depe, Sapalli-depe, Jarkutan, Gonur-depe et Togolok. Cette dernière culture est sans doute le fait des premiers indo-européens arrivés dans la région, les ancêtres des indo-aryens, juste avant qu'ils aillent vers l'Indus, puis plus tard ce sont les ancêtres des Iraniens qui arrivent (mais le point sur les vagues de migrations indo-européennes n'est pas tranché par les spécialistes).
La culture de Namazga est issue d'un substrat très ancien : la néolithisation de la région remonte au VIè millénaire (culture de Jeitun). Elle est assez avancée dans le processus d'urbanisation, et est assez proche de cultures voisines situées à l'est (vallée du Gorgan, près de la Caspienne sud), et à l'ouest (Margiane, Bactriane), et aussi vers l'Afghanistan (site de Mundigak) ou bien l'extrême est de l'Iran dans le Seistan (Shahr-i Sokhta). La culture bactro-margienne est issue de l'arrivée de migrants, mais aussi d'un substrat local lui aussi ancien, avec des sites comme Sarazm ou Shortugaï, considérées comme des anciennes colonies de marchands de la civilisation de l'Indus. Elle reprend aussi des apports de la culture de Namazga, plus ancienne qu'elle. Toute cette région est inclue dans un réseau d'échanges à longue distance, la reliant au sud-ouest au monde iranien (notamment l'Elam), et plus loin la Mésopotamie, et à l'est à la vallée de l'Indus. Le lapis-lazuli, extrait dans le nord de l'Afghanistan (autour de Shortugaï), est une sans doute la matière première la plus importante qui y soit extraite. Mais des recherches locales semblent indiquer que l'étain que l'on voit venir de l'est dans les sources mésopotamiennes ancienne vienne aussi d'Afghanistan (et non d'Iran central comme on l'a parfois pensé).
J'ai deux pages qui traitent un peu de ce sujet sur mon site (cette page n'est pas actualisée depuis trois ans) :
http://www.geocities.com/esagil1/arkiran.htm
Voir aussi
L'âge des échanges inter-iraniens de Pierre Amiet, 1986, un peu daté mais bien fait, ou encore plus récemment
Une archéologie des peuples du Proche-Orient Ancien de Jean-Louis Huot, 2003, qui en parlent un peu.