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Plutôt que de dire que le bouddhisme est athée, je dirais plutôt qu'il ne s'intéresse pas vraiment à la question : son but, "sauver" les hommes par délivrance des passions et accession au Nirvana, ne passe pas par les dieux.
Assez d'accord avec cela. Le bouddhisme n'est pas "athé" au sens où il rejetterait l'idée d'un ou de plusieurs dieux. Il est simplement non théiste, c'est-à-dire qu'il ne repose pas sur la croyance en de telles entités. En fait, le bouddhisme ne repose en principe sur aucune croyance (et donc ne croit ni aux dieux ni à l'inexistence des dieux): il ne se base que sur l'observation (le propre de la méditation). Le bouddhiste veut savoir et non croire.
Mais il y a la religion populaire et son influence sur divers courants du Bouddhisme et il est vrai que pour bien des adeptes certaines pratiques se rapprochent de celles des religions théistes. Ainsi obtenir une bonne réincarnation est un objectif important pour les simples adeptes, ce qui peut entraîne des pratiques pouvant faire penser à celles du chrétien qui veut gagner le paradis. Mais pour le moine, la question de la réincarnation ne se pose en principe pas vraiment, puisqu'il s'agit pour lui de parvenir dès cette vie à l'illumination, qui est précisément la fin du cycle.