Enfin j'ai pu regarder le film. J'ai été assez déçu juste après l'avoir vu, et mon avis n'a pas trop favorablement évolué depuis.
Indiscutablement la réalisation a un certain nombre de points forts : le spectacle est soigné, on voit qu'il y a eu des moyens de production assez importants. Les scènes de combats ont été filmées un peu dans l'esprit Band of Brothers, au coeur de l'action et dans le fracas des armes. L'autre atout de la réalisation est le paysage : la Kabylie est une région superbe qui donne au film un côté grandiose.
Malheureusement le grandiose n'est pas dans le réalisme. Le scénario tout d'abord est assez brouillé, on ne comprend pas toujours où l'on veut nous emmener. Pourtant talentueux, les acteurs ont du mal à s'imprégner du climat grave et pesant de la guerre. Les dialogues n'ont pas grand chose de militaire, si l'on compare avec d'autres réalisations françaises comme Dien Bien Phu, dont on est loin d'atteindre le degré de réalisme. On se demande qui est ce type en chemise noire (toute propre) avant de comprendre qu'il est officier de l'armée française... drôle d'accoutrement. L'AML 90 (blindé léger) présente dans le camp n'existait pas en 1959. Le scénario a cédé un peu trop vite à l'obsession de la torture, qui sans être dissimulée, aurait pu faire l'objet d'une mise en scène plus tempérée, afin que le spectateur ne retienne pas que cela du film. Enfin, j'ai relevé un détail qui me gène un peu : chaque perte française "métropolitaine" est identifiée et fait l'objet de compassion, tandis que dans la même section, dans les mêmes combats, les Harkis se font tuer dans le plus strict anonymat.
Sans doute une maladresse plus qu'un choix, mais qui n'améliore pas mon impression générale sur ce film à voir, mais pas nécessairement à revoir.