Les premiers westerns datent du tout début du cinéma. Le premier date de 1898, la conquête de l'Ouest est seulement finie depuis 10-20 ans. Donc, dans ces premiers films on voit encore la rhétorique sous-tendue dans cette conquête. Pour prendre son territoire à un autre peuple, il faut être sûr que l'on est dans son bon droit. On va donc créer une image du peuple adverse permettant cet accaparemment. Les Romains agirent de même avec les celtes et les Gaulois. Ils le transforment en un ennemi "idéal" et cela à une influence sur notre représentation de ces peuples, plus de 20 siècles après.
Il est donc normal que 20 ans après les faits, on en donne encore une vision "idéale" : le combat du gentil colonisateur composé d'une foule de paysans cherchant à mettre ne valeur ces grands espaces pour le plus grande gloire de Dieu, de la civilisation et de l'Humanité. En face, il y a un ennemi fourbe, cruel, ne respectant pas sa parole et n'hésitant pas devant les actes les plus viles (viols, massacres d'enfants, acte de torture, etc ...).
Il y a aussi une glorification constante du héros. Ce qui interpelle, c'est qu'un grand nombres de héros étaient des hors-la-loi qui ne reculaient devant aucune ignominie. Mais on les présente souvent comme des héros cornéliens que les évènements contraignent. L'exemple type est Billy le Kid, voilà un mauvais garçon qui s'amende au contact d'un généreux bienfaiteur. Il devient quelqu'un d'honnête et de sérieux. Mais son bienfaiteur est tué par des gens sans foi ni loi, il reprend donc son ancienne vie pour combattre l'injustice. Il finira quand même mal.
Alors que les blancs, même les méchants ont souvent une certaine profondeur, le traitement des héros indiens est souvent caricatural. Leurs visages sont déformés par d'affreux rictus, leur langage est fruste et leur comportement égal à lui-même, c'est à dire celui d'une brute méchante et fondamentalement mauvaise. Il faudra plusieurs décennies avant que cette image ne change. Petit à petit, l'indien gagnera un statut identique à celui des autres (méchants ou bon). Petit à petit, la culture indienne sera montrée de manière plus réaliste et l'on en prendra compte dans les scénarios. La vision de cette période devient plus réaliste, mais à n'a pas encore su aller au bout de se réalisme en montrant la réalité de certains épisodes de cette Conquête de l'Ouest. J'ai vu il y a des années un documentaire sur cette période. On y voyait un règlement de compte vu à l'hollywoodienne et comme il s'était réellement passé. Dans la version hollywoodienne, les 2 héros se font face à face avancent l'un vers l'autre et quand ils sont à environ 10 mètres s'immobilisent, se regardent droit dans les yeux et dégainent, le plus rapide tue l'autre. Dans la version réelle de l'époque (due à des témoins digne de foi) l'un des gars se cache dans un coin, quand l'autre entre dans le saloon, le premier saute derrière, vide son chargeur dans le dos de adversaire. Rien d'héroïque, juste des manières d'hors-la-loi. Mais quel film osera montrer cela pour des gens que l'on a héroïsé depuis plus d'un siècle ?
http://www.medarus.org/NM/NMTextes/nm_09_00_westerns.htm