C'est dans les années 1980 que la fusée Ariane a devancé ses concurrents internationaux, notamment grace à une fiabilité supérieure.
Comment les ingénieurs européens ont-ils pu réaliser cette prouesse, disposent-ils de techniques supérieures ?

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"L'histoire me sera favorable car j'ai l'intention de l'écrire". Winston Churchill.

Voici l'article Wikipédia sur la fusée Ariane : http://fr.wikipedia.org/wiki/Ariane_(fus%C3%A9e)
En attendant de consulter chez moi une littérature technique plus complète.

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"L'Angleterre attend que chaque homme fasse son devoir" (message de l'amiral Nelson à Trafalgar)

Les chercheurs et ingénieurs allemands ont bien contribué au début de cette formidable réussite qu'est Arianespace coincée entre les USA et la Russie.

des lien wiki :

http://fr.wikipedia.org/wiki/Programme_spatial_de_la_France

http://www.ina.fr/histoire-et-conflits/guerre-d-algerie/video/AFE04002944/la-fusee-veronique.fr.html

http://www.ina.fr/sciences-et-techniques/espace/video/CAF97002987/lancement-d-une-fusee.fr.html

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Les yeux sont aveugles. Il faut chercher avec le coeur.
Antoine de Saint-Exupéry

A côté de l'aspect technique, le succés d'Ariane est la conséquence de 2 erreurs stratégiques énormes des américains.

La première a été de refuser en 1973 de lancer le satellite franco-allemand de télécom Symphonie (pour garder le monopole?) ce qui a conduit la France et l'Allemagne, suivis par d'autres pays à décider de se doter d'un "lanceur de souveraineté".
La seconde est sans doute beaucoup plus importante. Ils ont lancé le programme de la navette sur la foi que le coût de la tonne en orbite serait divisé par 10 (de mémoire, c'est l'ordre de grandeur) grâce au lanceur réutilisable. Ils ont donc complètement abandonné l'amélioration et le développemnet de la filière des lanceurs consommables. L'échec de la navette, pas en terme technique mais en coût de lancement (coût moyen d'un lancement en 2008, navette 332 M€, Ariane 5, 88M€ pour la même capacité 18t) a ouvert la grande porte du marché civil à Arianespace (environ 2/3 des saatellites civils lancés).