Léonard59 a écrit :
J'avais trouvé un livre sur Gallica, donc un livre ancien (du XIXème siècle, si j'ai bonne mémoire) qui faisait le lien entre la chimie moderne et l'alchimie, et sans aucun ésotérisme. Je vais voir si j'ai encore des traces sur mon ordinateur, car j'en avait la copie sur un ancien ordi dont le disque dur m'a lâché....
Là pour moi il y a un point clé : je pense que la chimie est née de l'alchimie. S'il ne fait pas de doute qu'elle était au départ une pratique ésotérique - et même si on trouverait encore des hurluberlus cherchant la pierre philosophale - elle a évolué vers des recherches sur les substances disponibles dans la nature, puis sur différents composés chimiques. Typiquement, dès le 15ème siècle, il a bien fallu que des chercheurs se penchent sur la composition de la poudre à canon.
(Une autre application très ancienne est celle des colorants, qu'il s'agisse du tissu ou de la coloration du verre pour fabriquer des vitraux.)
On trouverait aussi sans doute des recherches sur des choses comme le savon, les acides, l'alcool, etc...
Je pense que s'est développé ainsi un corpus de connaissances chimiques, qui s'est peu à peu mis en ordre et où est apparu le besoin de quantifier : Lavoisier, qui vers 1780 établit la composition chimique de l'air, ne tombe tout de même pas de la lune. (D'autant que sa phrase célèbre :"Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme" témoigne d'une pratique de la quantification des réactions chimiques qui doit forcément relever de pratiques déjà bien établies.)
D'où la question qui se pose avant de rechercher un ouvrage : de quoi parlez-vous quand vous évoquez l'alchimie ? Il peut s'agit des pratiques médiévales autour de la recherche de la pierre philosophale, comme il peut s'agir des débuts de la chimie. (Auquel cas il faudrait rechercher sous le thème "les origines de la chimie.") Je pense en effet qu'au 17ème siècle, typiquement, on appelait globalement "alchimistes" tous les gens qui se penchaient sur la matière, quelque soit leur pratique et leur but. J'ignore à quelle date est apparu le mot "chimie" pour différencier l'émergence de cette science, c'est sans doute au 18ème siècle.
Il y a donc un risque de confusion, au moins à l'époque moderne, au plus tard, et je pense qu'il faut en tenir compte dans vos critères de recherche.
(C'est un sujet qui me fait sourire : mon père, ancien prof de chimie à l'université, hausse les épaules sans plus de discussion chaque fois que je lui dis que les alchimistes sont à l'origine de son métier. C'est l'image des alchimistes traditionnels, menant des recherches basées sur la répétition des opérations, avec les cheveux fous liés à l'intoxication par les vapeurs de mercure.)