En 1714, le parlement anglais offre une récompense à celui qui proposera une méthode pratique et utile pour calculer en mer les longitudes, ces lignes virtuelles et "verticales" passant par les pôles : il est tellement difficile d'explorer, de commercer ou de partir en guerre quand on ne sait pas exactement ou on est .

Hors GPS, il n'éxiste qu'une seule méthode : il faut connaître l'heure sur le navire et en même temps dans un autre lieu de longitude déterminée (le port d'attache par exemple) : la différence horaire obtenue est ensuite convertie en distance géographique.

Plusieurs propositions loufoques furent avancées, comme l'utilisation de la poudre de sympathie sur des animaux ou l'installation de bateaux relais tirant au canon à des heures précises (si si). QUI résolut le 1er ce problème ?

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"Tout projet présuppose une vision optimiste", Karl Popper

John Harrison et son frère James sont considérés comme les inventeurs du premier "chronomètre de marine" (en 1735), qui donnait une solution à ce problème des longitudes, en permettant de conserver fiablement l'heure du port d'attache.

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Il n'est pas sur notre sol une chose qui soit plus utile que ces sublimes monuments qui ne servent à rien (Emile Mâle).

je suis épaté, 13 mn séparent la question de la réponse. Pour la petite histoire, le chronomètre de marine ne plut pas au comité de longitude, car il n'était pas "savant" : nul besoin de maîtriser les mathématiques ou l'astronomie. Mais j'ai une autre énigme en réserve.

Une vieille lecture m'avait fait prendre connaissance d'une clef un peu particulière : c'est une clef passe-muraille, avec deux pannetons au lieu d'un et ces deux pannetons sont symétriques !!

Dans le cas d'une clef et d'une serrure normales, si on ouvre ou ferme une porte, on tourne la clef puis on la retire. Dans le cas présent , on tourne la clef pour ouvrir la porte, on ne peut pas la retirer, donc on la pousse par la serrure pour qu'elle passe de l'autre côté, ensuite on passe la porte et enfin on ferme la porte à clef pour pouvoir la récupérer (impossible autrement).

L'inventeur de ce système devait bien connaître mes voisins qui ferment rarement la porte d'entrée de mon immeuble. Cette clef n'éxiste que dans une ville et son aglomération : quelle est cette ville ? (Indice : cette ville n'est pas francaise, mais européenne).

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Clefs mystère : en Ecosse ?

Je pense que sans indice, cette question peut rester posée jusqu'à la prochaine glaciation...

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Il n'est pas sur notre sol une chose qui soit plus utile que ces sublimes monuments qui ne servent à rien (Emile Mâle).

La ville gagnante est Berlin.

PS : désolé pour cette si longue absence (18 mois quasiment )

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