Blitzzz a écrit :
D’où vient cette tradition, aux XVIIe et XVIIIe siècles, de nommer « maîtres » les simples cavaliers des régiments de cavalerie (c’est-à-dire de cuirassiers).
La cavalerie lourde étant considérée comme l’élite de l’armée, faut-il y voir une marque de respect, un titre de distinction, semblable à celui de « seigneurs-soldats » que l’on donnait, dans l’armée espagnole des XVIe et XVIIe siècles, aux fantassins des tercios ?
Peut-être faut-il chercher l'origine de l'expression dans le souvenir du
magister equitum romain qui a donné lieu à plusieurs "dérivés" au cours des siècles (ex du Rittmeister allemand).
Faget a écrit :
Cela me rappelle une citation de la cavalerie du Grand siècle:
"Messieurs les maîtres ajustez vos chapeaux et vos rubans de queue, nous allons avoir l'honneur de charger".
Ce qui confirmerait l'information de l'Encyclopédie.
Tradition qui persiste d'ailleurs encore de nos jours au sein de l'Arme Blindée Cavalerie: lors de la guerre du Golfe de 1991, le colonel commandant le 4e Régiment de Dragons (chars AMX 30, "héritiers" de la cavalerie lourde) a lancé la célèbre citation au moment du déclenchement de l'offensive terrestre.
Dans le même genre, en plus trivial: "
Chargez, direction la queue de mon cheval".