Les Romains savaient quand ils étaient vaincus… avant la bataille .
Tel fut le cas lorsque Ap. Claudius Pulcher, en -249, à la bataille de Drépane. Il fit fi du mauvais présage des poulets sacrés qui refusaient de manger et ordonna qu’on les jetât à la mer : « ut biberent, quando esse nollent ; qu'ils boivent, s'ils ne veulent pas manger ». Un sacrilège remplissant d’effroi ses soldats et… la bataille fut perdue.
En -217, le consul C. Flaminius, fit une chute de cheval qui fut interprétée comme un mauvais présage, d’autant plus qu’un signifer ne parvenait pas à arracher de terre son enseigne… et les légions se firent massacrer au lac de Trasimène.

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Je n'ai pas cru que tes édits pussent l'emporter sur les lois non écrites et immuables des dieux. Sophocle