Grippeminaud a écrit :
En matière de mort héroïque, il y a aussi la devotio où un romain se voue aux dieux infernaux pour sauver sa patrie. Ce fut le cas des consuls Decius Mus, père, fils et petit-fils qui se sacrifièrent en chargeant seuls l’armées ennemie pour sauver leurs légions.
De même, le relief, sur le forum romain, de Marcus Curtius illustre ce soldat qui se jeta avec armes et cheval dans un gouffre qui s’était ouvert, en ce lieu même, afin de mettre fin à ce péril.
C'est un peu comme le signifer qui se jette dans la mélée avec son enseigne pour galvaniser le reste de la troupe. L'exemple de l’aquilifer de la legio X de César qui venait de toucher terre sur les côtes de Bretagne, et comme les troupes hésitaient à débarquer, l’aquilifer sauta à terre en s'écriant :
Citer :
« Suivez-moi, camarades, si vous ne voulez pas voir notre aigle tomber aux mains de l'ennemi ! Car moi, en tous cas, je compte faire mon devoir vis-à-vis de ma patrie et de mon général ! »
Ses compagnons, enflammés par son exemple, sautèrent promptement à terre pour le suivre