Je vais citer Joffre :"Je ne sais pas qui a gagné la bataille de la Marne, mais je sais bien qui l'aurait perdue."

En général, quand on perd une guerre, on s'en aperçoit !

Traité de paix ? Hitler a toujours refusé d'en signer un avec la France. (Et on trouverait certainement d'autres exemples du même genre...)

Ne PAS signer de traité de paix est un acte à la fois militaire et politique. (Il faut regarder le contexte pour voir ce qui a pesé le plus.)

La Seconde Guerre mondiale se termine par une double capitulation, celle de l'Allemagne puis celle du Japon.
La Première ne s'achève pas par une telle capitulation, mais par des traités de paix signés en 1919 et 1920, qui font suite à des armistices (cessez-le-feu) - du coup on devrait dire la guerre de 1914-1919 (voire 1920) plutôt que 1918, mais bon...
Aucun pays des empires centraux ne capitule en 1918-1920.

La Grande Guerre suit le schéma classique esquissé depuis plusieurs siècles en Europe : des hostilités, déclenchées plus ou moins officiellement (même si je crois que Louis XIII est le dernier monarque français a envoyé un héraut à Bruxelles au printemps 1635 pour annoncer qu'il déclare la guerre à l'Espagne), donnent lieu à des combats et, à un moment donné, soit parce qu'il y a un vainqueur net, soit parce que les belligérants en ont assez, à un traité de paix (par exemple : la paix de Vervins en 1598 ou celle dite des Pyrénées en 1659, les traités de paix d'Osnabrück et de Münster en 1648, le traité de Paris en 1763, etc., etc.).
La Seconde Guerre mondiale est assez unique car elle s'achève, du moins pour l'Allemagne puisque le cas du Japon est différent, avec la destruction de l'appareil politique adverse, qui ne peut donc plus traiter de la paix puisqu'il n'existe plus politiquement. Il faut en effet attendre 1949 pour que l'Allemagne (de l'ouest) renaisse officiellement, entre 1945 et 1949 elle n'a pas d'existence juridique et ne peut donc parler à une entité étatique ou supraétatique.

Il faut bien comprendre que l'état de guerre est un statut de droit, généralement associé à un conflit armé entre deux entités étatiques ou plus. En droit, il ne peut y avoir de guerre s'il n'y a pas deux Etats qui se la déclarent. Ainsi, la "guerre d'Indochine" ou la "guerre d'Algérie" n'en sont-elles pas en droit, puisque ni le Viet-Minh ni le FLN n'avaient rang d'Etat souverain reconnu comme tel. Que dire alors de la "guerre contre le terrorisme" ?
En droit, la dernière guerre à laquelle la France a participé est la Seconde Guerre mondiale, à partir du 3 septembre 1939 jusqu'au 2 septembre 1945 (puisque l'armistice, s'il conclut les hostilités, ne signifie pas l'état de paix, et que le transfert de légitimité de la IIIe République au GPRF autorise la fiction d'une continuité juridique).

CEN EdG

Ca veut dire quoi gagner une guerre ? La notion de victoires et défaites ne s'applique que pour les batailles. Un traité de paix est un acte politique.

Cela veut dire l'avoir emporté militairement sur l'adversaire, c'est à dire que, si on ne l'a pas anéanti, on est au moins en mesure de lui imposer certaines choses.

Les conditions de l'armistice de Rethondes étaient en effet drastiques pour l'Allemagne. Mais l'armistice de 1871 impose également des clauses militaires contraignantes (notamment l'évacuation des forts parisiens). En droit, le processus était parfaitement régulier, symétrique de celui de 1871 (armistice le 28 janvier 1871, traité de paix le 10 mai 1871 ; armistice le 11 novembre 1918, traité de paix le 28 juin 1919).

CEN EdG

Cela veut dire l'avoir emporté militairement sur l'adversaire, c'est à dire que, si on ne l'a pas anéanti, on est au moins en mesure de lui imposer certaines choses. Ainsi en 1871, la France a dû céder l'Alsace-Lorraine et payer des indemnités de cinq milliards de francs-or. Ce traité de paix était certes un acte politique mais un acte contraint. Si la Prusse n'avait pas gagné, elle n'aurait pu imposer ces conditions et la France ne s'est résolue que parce qu'elle avait perdu la guerre et se trouvait hors d'état de refuser de s'y soumettre.

Techniquement, la guerre se caractérise par l'usage des armes.

En droit international, deux Etats sont en situation de guerre dès lors qu'ils s'affrontent militairement, qu'il y ait eu ou non déclaration de guerre. Il était jadis d'usage de transmettre au préalable une déclaration à l'adversaire par la voie diplomatique, mais, même si cet acte de procédure n'avait pas été accompli, le déclenchement des opérations caractérisait tout de même l'état de guerre. La situation de guerre est avant tout une situation de fait.

Militairement, on peut considérer que la France a gagné la "guerre d'Algérie", politiquement ...

Mais, vous éludez la question principale : quelles sont les conditions pour qualifier une guerre comme étant "gagnée". On connait pas mal de guerres gagnées sur le plan militaire, mais qui le sont moins sur d'autres plans.

Par exemple, si on prend chacune des guerres napoléoniennes, on peut considérer que Napoléon a gagné avec plus ou moins de panache, la série de confrontation qui ont lieux de 1803 à 1809. Militairement, cela n'est même pas discutable. Si on regarde le résultat final, peut-on considérer qu'il a gagné ? Plusieurs des ces affrontements se sont pourtant terminés (plus ou moins provisoirement) avec des traités de paix très avantageux pour la France, donc des victoires sur le plan diplomatique. On a des victoires militaires qui sont continuées par des victoires diplomatiques, mais, si le but réel de Napoléon est d'obtenir une paix durable et la certitude que son trône soit consolidé, alors il nous faut bien convenir qu'il essuie un échec... Pourtant, il les a bien gagnés, ces guerres ...