Il y a quarante ans, le 21 avril 1967, le premier et dernier duel parlementaire de la V e République opposait Gaston Defferre, alors député-maire de Marseille, au député gaulliste René Ribière. La veille à l’Assemblée nationale, au cours d’une séance houleuse où il avait été question de fraude électorale, Defferre avait gratifié Ribière d’un « Taisez-vous abruti ! » dont l’offensé vint sur-le-champ lui demander réparation. Si Defferre avait déjà affronté un député radical au pistolet, son adversaire en revanche n’avait jamais touché une arme de sa vie et dut prendre deux heures de cours particulier avant de se rendre discrètement dans le jardin de la villa de Neuilly où il était prévu que l’on croisât le fer. Le combat dura cinq minutes, Ribière fut blessé sans gravité et « Paris Match » publia les photos de la rencontre !
D’autres grands duels parlementaires : Déroulède-Clemenceau, lors du scandale de Panama et plus tard Déroulède-Jaurès sont évoqués par la bibliothèque de l’Assemblée qui expose également les épées du duel de Charles Floquet avec le général Boulanger en 1888. A l’époque, on ne plaisantait pas avec le « point d’honneur », notion définie sans ambiguïté par le code du duel du comte de Chatauvillard (1836) comme « le degré de susceptibilité qui peut varier de caractère et d’intensité suivant le tempérament et la position sociale de l’offensé ».
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