Bonjour,
Je voudrais ajouter que l'on a découvert en Egypte les ancêtres de la fourchette: il s'agissait de simples crocs en bois qui servaient plutôt à la cuisine (pour saisir des morceaux de viande dans des chaudrons). Certains soutiennent que la fourchette fut donc inventée par les Egyptiens ou les Romains dès l'Antiquité, qu'elle disparut ensuite plus ou moins (son usage au Moyen-Age est on ne peut plus flou) pour revenir timidement vers le Xe ou XIe siècle en Europe. Les premières fourchettes véritables (toujours à deux dents) semblent être apparues à Venise, peut-être inventées par une princesse d'origine byzantine, épouse d'un doge dont je ne me souviens plus du nom. L'utilisation de la fourchette se répandit ensuite jusqu'à Florence, chez les Médicis, puis effectivement à la cour du raffiné roi de France Henri III; elle permettait aux nobles portant, selon la mode vestimentaire de l'époque, des collerettes géantes (les "fraises") d'éviter de se salir. C'est au restaurant de la Tour d'Argent à Paris que la fourchette fit son apparition en public. Mais jusqu'au XVIIème siècle -où apparut d'ailleurs la fourchette à quatre dents- beaucoup de contemporains la jugeaient ridicule et encombrante, tel Montaigne. En outre, certains l'utilisaient pour un tout autre usage que ce à quoi elle est destinée, par exemple pour se curer les dents! Comme l'a fait remarquer un(e) internaute précédent(e), Louis XIV préférait manger avec les doigts, bien que que chaque convive possédât une fourchette à côté de son assiette. Ce qui n'empêchait pas le Roi Soleil de manger très proprement: entre chaque plat, il posait les doigts sur une serviette humide. Enfin, si l'habitude d'utiliser une fourchette finit par s'imposer dans des pays comme l'Italie et la France, elle fut plus tardive dans d'autres, tels que l'Angleterre. Si les Anglais s'en servent dès la Renaissance, c'est uniquement pour piquer des mets. Il faut noter pour conclure qu'aujourd'hui encore, toutes les civilisations n'utilisent pas de fourchettes...
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