Bonjour !
Pour commencer, les premières sépultures découvertes datent d'environ 100 000 ans et ont été trouvées en Israel. J'ai trouvé cette page sur le sujet, très intéressante :
http://www.hominides.com/html/dossiers/ ... toire.html ! Cela explique notamment comment différencier sépulture et mort "hasardeuse" (dans la limite de ce que l'on sait évidemment).
Moi ce qui m'étonne, lorsque l'on étudie l'évolution des pratiques funéraires de la protohistoire à l'antiquité, c'est le passage fréquent de l'inhumation à l'incinération et vice versa, surtout que l'on n'est pas du tout en mesure de comprendre les schémas mentaux auquels ces pratiques correspondent !
Ce qui est aussi étonnant lorsque l'on étudie la mort dans ces périodes anciennes, c'est la mort des enfants. En effet, il est fréquent de trouver des sépultures d'immatures dans les habitats pour la fin de la protohistoire et de l'époque gallo-romaine. On pense que cela est lié à l'innexistence sociale des enfants avant un certain âge (cela est peut-être à lier au taux de mortalité infantile), inexistence qui ne leur permet pas d'être inhumés dans les nécropoles. Pour autant, on ne peut parler d'irrespect envers le mort.
Toujours pour l'époque protohistorique, difficile de faire la différence entre prise de guerre et dépouillement des cadavres. les grands sanctuaires découverts en gaule belgique et datés du 2ème âge du fer sont fort impressionnants mais malgré tout, les interprétations sont encore sujettes à controverses. En tout cas, le fait que cela soit lié avec le monde guerrier ne fait pas de doute !
Par contre, l'histoire des têtes coupées pour aspirer le pouvoir des adversaires, si les textes en parlent, aucune preuve archéologique ne vient corroborer cette idée, et pourtant, on en connaît des habitats ! Je suis sceptique quant à cela surtout lorsque l'on sait comment et dans quelq buts étaient écrits certains textes romains.
Pour le Premier age du Fer (800-400 avant J.-C.), on trouve énormément de tombes à vocation guerrières en Aquitaine, notamment dans les piémonts pyrénéens, mais jusque là, il est impossible de mettre cela en relation avec la question posée ici !
Pour des périodes plus anciennes, néolithique ou chalcolithique je crois, on a trouvé de véritables charniers (je sais plus trop où, honte sur moi) et l'étude des ossements à montré qu'il s'agissait de personnes décédées de mort violente (notamment des blessures par flèche - la pointe de flèche étaient encore là !). Mais ces morts semblent avoir été entérrés à la va-vite, sans aucun accompagnement funéraire. La question se pose alors de savoir qui les a entérré : leur "clan" ou les ennemis ? et pourquoi cette mise en terre faite à la hâte (peur des épidémies ?) et l'absence de mobilier funéraire d'accompagnement ?
Cordialement