Issu de la mythologie scandinave, le Kraken porte plusieurs noms : Sciu-Crak (Sciu vient de Soe qui en norvégien veut dire mer), Krabben (= crabe), Hafgufe (la bête-île). Il est très vivant dans le folklore mais n’a jamais été représenté avant l’arrivée des naturalistes. Sa description varie quelques peu selon les témoignages mais reste dans l’ensemble homogène.
Selon Francesco Negri, le Kraken est un poisson démesuré, de figure plate et ronde avec de nombreuses cornes (autre nom pour les tentacules). Il est connu pour enserrer les bateaux des pêcheurs et les submerger. La particularité est qu’il n’émerge que durant le solstice d’été, par calme plat. Il monte des profondeurs, lentement et le dos en haut. Il ne se montre jamais en entier. On ne voit que sa partie supérieure.
Selon Erik Pontoppidan , le Kraken mesure un demi-mile (uniquement pour son dos). D’ailleurs, des arbres peuvent y pousser quand il reste longtemps à la surface. Pontoppidan précise aussi « qu’un régiment pourrait manœuvrer sur son dos ». La description qu’il en fait n’est pas très claire. En effet, il le compare tantôt à un crabe, une méduse ou à « une forme démesurée d’étoile de mer arborescente ». Ce n’est qu’à partir de 1755 qu’il le décrira comme un poulpe géant. Toujours selon Pontoppidan, le Kraken attirerait les marins et les poissons avec l’odeur irrésistible de ses excréments. Ensuite, le Kraken sort de l’eau, étreint les navires, les couche sur le côté et les entraine par le fond.
Pour Thomas Bartholin, il y aurait deux Krakens. Mais ils seraient dans l’incapacité de se reproduire. Il précise que la lenteur du Kraken fait qu’il n’éprouve le sentiment de faim qu’une fois par an. Il laisse échapper ses excréments qui attirent les poissons. Ensuite il les aspire.
Olaüs Worminus donne au Kraken le nom de Hafgufe ou bête-île. Selon lui, le Hafgufe ne peut être tué car est immortel.
Selon Jacob Wallenberg, le Kraken mesure moins de 16km. Il est constamment entouré de poissons ce qui attire les pêcheurs. Cependant ces derniers doivent partir avant que le Kraken n’apparaisse à la surface sinon ils seront noyés dans les vagues créés par celui-ci.
Si on se réfère au livre « La petite encyclopédie du Merveilleux », le Kraken est décrit comme un serpent mesurant deux kilomètres de circonférence. Il attire les poissons avec ses excréments et émerge de l’eau à la façon d’un énorme récif.
On retrouve toujours l’idée de grandeur, d’excréments à l’odeur suave et de chavirage de navire comme caractéristiques du Kraken.
Le Kraken est symbolisé comme bénéfique pour les pêcheurs bien que sujet d’épouvante. En effet, attirant les poissons avec ses excréments, il symbolise une bonne pêche pour les marins passant dans le coin. Pourtant, il inspire la peur car les pêcheurs ne doivent pas trop s’approcher de lui au risque d’être chavirer soit volontairement par lui soit involontairement par le remous des vagues.
En 1680, un jeune Kraken s’est égaré dans les eaux qui courent entre les récifs d’Altstahong et mourut. La population craint que la peste ne se déclare.
En 1689, des marins ont vu un Kraken emprisonné entre deux rochers.
L’évêque de Nidros fit célébrer une messe sur le dos d’un Kraken qui replongea une fois la messe terminé.
Le kraken ne fut représenté qu’à partir du 18ème siècle par les naturalistes. Avant les descriptions du Kraken étaient trop instables pour en faire une représentation générale. Avec l’arrivée des naturalistes, la théorie que le Kraken est un poulpe géant ou un calmar géant a donné un nouvel essor à la légende et permit des représentations imagées.
Par la suite, on aura beaucoup de livre traitant ou faisant référence au Kraken. En septembre 2008, l'écrivain Alexandre Moix a publié un roman intitulé A la poursuite du Kraken. Le kraken est également présent dans le roman fantastique Les habitants du mirage, écrit par Abraham Merritt. C'est aussi un monstre combattu dans Les Chroniques de la Lune Noire et dans Les Arcanes de la Lune Noire. On aura aussi un essai sur le Kraken avec le livre Dans le sillage des monstres marins.
On trouvera aussi de nombreuses références dans des films connus. On pourrait citer Le choc des Titans ou alors Pirates des caraïbes. On notera un film qui se nomme Kraken, le monstre des profondeurs.
Le Kraken sera combattu dans de nombreux jeux vidéo. Il apparait dans le jeu vidéo Shining Force II, dans la série Disciples ainsi que dans Dark Age of Camelot et Age Of Mythology. Il est également l'un des ennemis dans de nombreux jeux tels que Mystic Quest, Tomb Raider Underworld, Fable et Fable - The lost chapters, God Of War II : Divine Retribution.
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