Thersite a écrit :
Eventuellement, un rapport pourrait être fait avec hê ilus, l'alluvion, le limon; ce qui est la principale caractéristique du Nil. Sans grande conviction.
J'avais lancé ça un peu au hasard, mais voilà que les Antiques viennent à mon secours:
Héliodore,
Ethiopiques, IX.22 (IIIe ap.) :
Ils exaltèrent aussi à l'envi devant lui leur fête et les divines vertus du Nil, qu'ils appelaient le Dieu des saisons, le principe fécondant de la terre, le sauveur de la Haute-Egypte, le père et le créateur de la Basse, sur laquelle il répand chaque année un nouveau limon, Néan eilyn, ce qui lui a valu chez les Grecs son nom de Neilos.Nonnos de Panopolis,
Dionysiaques, III (fin IVe ap.)
Les habitants de son rivage ont donné à ce fleuve le nom si célèbre de Nil parce que, chaque année, il sort de son lit humide pour recouvrir la terre, son épouse, d'un nouveau limon (nean eilyn).Les auteurs sont tardifs (mais un syrien et un égyptien néanmoins), il est probable que ce ne soit qu'un jeu de mot. Néanmoins, la logique du raisonnement se tient, et a l'avantage de trouver dans la langue grecque l'origine d'un mot grec. L'origine locale me semble douteuse, pour le simple fait que les indigènes égyptiens n'emploient pas ce nom.
Je dois avouer aussi que décomposer un mot déjà aussi court de N-I-L en petits morceaux "N" et "Il" ne peut que trouver des étymologies dans toutes les langues possibles et imaginables, bref, voué à l'impasse.
Sous quel nom est-il désigné dans la Bible ? Dans les tablettes mésopotamiennes ou ougaritique, voir hittite ?