Selon le dictionnaire étymologique du TLFI, le sens moderne du terme (Monument égyptien, le plus souvent monolithe, formé d'un fût quadrangulaire élevé s'amincissant vers le sommet, et reposant sur un piédestal) vient du latin tardif
obeliscus emprunté du grec
obeliskos, "petite broche à rôtir", par analogie avec la forme allongée d'une broche : "sorte de pyramide allongée".
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Étymol. et Hist. 1. 1520 obelisce (G. Michel, Tr. Suétone, V, 175 ro ds Hug.); 1537 obelisque (Cl. Gruget, Leçons de P. Messie, 348, éd. 1610 ds Delb. Notes mss.); 2. 1654 fig. en parlant du cyprès (Cyrano de Bergerac, Lettres diverses, p.26 ds IGLF). Empr. du lat. tardif obeliscus, empr. du gr. οβελίσκος «petite broche à rôtir», puis p. anal. avec la forme allongée d'une broche «obélisque, sorte de pyramide allongée».